不过，我倒觉得这种建在深林之地的古堡，应该没有人会进犯吧？
它应该是没有用处而被弃置，才荒废了这么长的时间。
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“马三先生。为什么有人会将古坊建在这么偏远的地方？是为了躲避敌人吗？”
“不知道，不过，我觉得这座古坊可能没那么简单………”
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“狼王坊是大管家———雷戈建造的吗？”
“不，不是。”马三先生摇摇手说，“一开始，只有绝冥山———凌夜谷那边的林中有座狗肉坊，狼王坊是后来建造的，这些，是大管家———雷戈的那封邀请信上写着的。”
“我的信上好像没有，是先有狗肉坊，才有狼王坊？”
“不错。”
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“建造狼王坊的人是谁？”
“是朴田大管家，他现在也只是狗肉坊的看管人。”
“为什么他要建造两座一模一样的古坊，这举动不怪异么？”
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“老实说，这一点并不清楚。雷戈大管家也不未提。唯一可以确定的是，他建造了两座古坊。”
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通往狼王坊的路越来越陡，穿梭在广大林子间的弯道也越来越多。
我将窗户掀开一点小小缝隙，但茂密冷杉和又长又多的杂草挡住我的视野。
———连旁边是山或山谷都无法分明。
雾气自轿窗外吹了进来，令我不禁打了个冷颤。
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“现在这样，不晓得为何让我突然想起说书先生的话本———里，主人公被木轿子载到位于红林之中的刀坊的诡异一幕。”
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“你身为讼师，竟然这么胆小。”求实的马三先生意外地哼笑说，“———前面的兄台，还有多久才会到狼王坊？”
“应该快到了。”领路人依然盯着前方，冷冷回答。
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但我完全无法预估，究竟何时才会抵达这条迂回土路的终点。
土路坑坑洼洼，轿子现在行进在布满碎石的土地上。
轿子内的我们不断上下摇晃。
我开始担心。
———我们真的能在天黑前抵达狼王坊吗？
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“这个最适合醒觉了。”马三先生要喝酒，顺手将窗户掀了一小半，从怀里拿出一小坛，找借口说。
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我从他掀开的窗户向外望。
———刚刚的晴朗天穹有如一场梦，取而代之的是昏暗天色和厚重的灰色乌云、无边的大雾。
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风很大，树木被吹得沙沙作响。
极北之地的天穹一向都是无垠的蓝天，予人祥和宁静之觉。
这里的天穹却令人觉得不适。
———明显充满了特有的肃然气息。
诡奇的天穹令寒意在一侧的佟夫人说，自一上轿她就睡下了，怎么颠簸都不醒，“要是下雨，这身新衣服就完了。”
这种天气明明不用撑伞，佟夫人却仍将随身伞交给来陌掌柜，示意他撑开。
她穿了一件红色蔷薇花纹的连长裙，脚上是一双木屐。在平地这样穿还行，但在这里应该不大合宜………
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“今儿可以不用撑伞了，佟夫人。”来陌掌柜改而从轿中将她的外衣拿出来，披在她的肩膀上，“虽然林中的气候多变，但是看这样子应该不会转坏。”
“是么？也好，不会被晒，我反而还比较兴然。我可是花了许多苦心来护我的脸。”
“不错，没有其他人比你美了。”来陌谄说。
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“听！！那是什么声音？”王伯神情一凝，侧耳倾听。
我也竖起耳朵聆听。
———在风吹动树林的声音中，确实掺杂了一个来自远方、有如琴声的声音。
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“———听起来像是虎啸。”马三先生站在大家后面，抚着黑胡子说，“虎很少在白天吼叫，大概是吃饱了，或是在追猎！！”
“这附近有猛虎？”
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“当然有了。”马三先生说，“在这种深林里有几许老虎没什么好奇怪的。”
“老虎会不会追猎我们，马三？”
“不会，早年十里城周遭———捕猎人众多，它们很怕人。只要我们不轻举妄动，它们应该不会靠过来，也不会对我们造成危险。”
“那我就安心了。”王伯夸张地吐了一口气。
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“各位快看！好像有人来接我们了！！”莫四洪大的声音响起。
他离大家最远，原本正在清点从轿后卸下的行李。
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林中的小径走出了三个人。
当头一个是身量高大，穿着褐色长衫的年轻男子，年纪大约三十上下，容貌正正，颇为俊秀。
另一个男子看起来似乎久居乡野，拥有像犀牛般的肃然脸孔，肩膀比一般人要宽，年纪大概五十，不，应该将近六十了。
最后一位则是四十几岁的中年男子，身穿黑衣，腰间围一厨衣，他的身份从这身乔扮就一目了然了。
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“欢迎莅临狼王坊。”
年轻男子的声音清晰有力，现出笑容说，