宗像愣了愣，无奈地展露一个苦笑，这算野兽的直觉吗？宗像想，他们之间不需要刻意隐瞒，反正这世上能坦露心声的也只有彼此罢了。“工作上的事。”宗像坦白道。
“啊？”周防皱紧了眉，眼里升腾起热度，“在这种时候想工作，你——”
他停了下来，暂时没想好下句，他看见宗像移开了视线，眼镜泛起白光，或许是他的错觉，他能感到宗像的眼里淌着未名了的情绪，比如悲伤和茫然。
“有个很有天赋的孩子被杀了。”宗像说，“因为我。”
他的语调及其平稳。如果是普通人，大概在心里反复咀嚼过这件事，直到失去痛感，变得麻木。宗像没经历过这样的过程，这件事情发生的时候，他的情感反应几乎为零。短暂的震惊后，他确认了下属已失去生命迹象，然后通知其他分队增援、联系淡岛做后续安排。在短短一瞬间，他就接受了下属在他面前死亡的事实。
即便这是宗像礼司生命里第一次见证一个鲜活生命的凋零。
他呈现了秩序之王应有的模样，在被愤怒的独臂男人拎到半空中时依然坐怀不乱，他像一个精确的机器，冷静、客观地——至少以他的标准来讲——分析出这次意外对整个集体的意义。死亡已是定局，他说，与其沉溺于缅怀，不如以行动告慰死者，不辜负任何希望。
他冷静到薄情。又或许他真的是个薄情者，活到现在，除了在周防面前，他甚至很少有情绪波动。可是就像是一颗种子埋了下去，悄悄生根发芽。等到事件已经完结，他的情感反应才后知后觉地开始，以至于到了现在，情绪发酵到这种地步，他一停止工作，脑内便涌进一些钻牛角尖的想法，无数个问题回旋在脑内。情绪的蔓延几乎让他无措，而最后，他想起了周防尊。
那时候宗像意识到了，他对周防有着情感依赖，只是依赖周防本身就让他觉得别扭，更何谈去思考依赖的缘由。他说完后等了几秒，周防没接下句，于是宗像抽出手，一边走向浴室，一边小心地脱下衬衣，避免布料蹭上不明液体。
周防坐在床上抽了会儿烟，听着浴室里淅淅沥沥的水声。他看向窗外，枫树叶生机盎然，反射着夺目的太阳光。楼下传来几声喧哗，听上去像是八田和十束。他拿烟的手停了好一阵，才吐出一团浓烟。
宗像一会儿就出来了，他穿好了衣物，用毛巾揉着湿掉的头发，“阁下的吹风机放在哪里？”他问周防。“没有。”周防说，他看着头发湿漉漉的宗像，“……我可以帮你烘干。”
……。
“不用了。”宗像回答。