除了腊月二十五陪父亲赴礼部报道，二十六送兄长们回乡祭祖，元旦朝觐、正月十四大祀又要送父亲入宫，中间放假的日子他竟一天也没歇，熬得昏天黑地，总算把古代行贿受贿技术的科普文章写好提交了上去。
等他再度正式出门，已到了正月十八，外官到祀部过堂的时候了。
宋大人过堂时倒没受什么为难。御史黄大人、府尊朱大人给他写了不少溢美之词，布、按二司与他虽不熟悉，但都看过黄巡按的书信，深知他在地方清隐田隐户、追索历年积欠，做出的事有多了不得，给的也是最好的考语。
负责考察的主事问了他几句清田亩、抑豪强的细节，宋县令都是亲自读卷宗，堂上附审的，应声便能答出来。两位堂上听审的吏部侍郎、都察御史也都听得满意，填完考语之后，温和地说：“武平县年纪虽长，做事却有一腔勇壮，足以再为国效力几任。”
顺顺当当，便是一个“称职”。
考选时，合格的只分“称职”“平常”两档，不称职的才会细分“老”“疾”“疲软”“贪污”等问题，按问题严重程度或贬官，或冠带闲居、或罢职。
似宋县令这样的，论政绩已足够，只是到任时间还短，任满三年后顺顺当当就是个升迁。
宋县令大喜过望，当场行礼称谢，也替典史说了几句好话——抓捕犯人是典史的职责，自然能跟着分一点功劳。而再往上，布按二使司与府厅上下诸官也都沾着他的光，得着了称职的考评，人人喜气洋洋，争夸宋县令贤能。