想到辉哥信任而憨厚的笑要愧疚到地底去了。夏烈欲哭无泪，一双眼睛瞪江问语，江问语俯身在他眼皮上亲了亲。
傍晚回到家，接到领优计划选拔消息的段莉既振奋又焦虑于阮非竹的参与，拉着夏烈说东说西，还问他为什么去教室找他时他不在。夏烈变身奥斯卡影帝，装出刚知道消息般的惊讶，又说中途去买笔记本了，可能正好错开。段莉没有怀疑，有领优计划这件事要商讨，夏烈的“不在场”显得不重要。
第二天上午，夏烈梁梦玥张临都有父母陪着到学校行政楼楼下，阮非竹却是石昊陪着，两人还都是一副看起来没睡好的样子。段莉上前关心地问，石昊说本来准备今天回d市，结果昨天接到消息，就急急忙忙地从t县赶回来了，休息得不太好。阮非竹在一旁脸红，想分明是某人憋了太久回到两人的小窝不顾大局地不知节制了一晚。
过了会儿，李校长和江问语一起出现，和众家长打过招呼后把四名候选人带上了五楼，家长们在楼下等待。四人被领进一间会议室，在那儿等着两名教授到来。
之后就是如江问语说的，教授来了之后他们自我介绍，回答问题，不过没有辩论，而是教授们提出一个辩题，他们自由发言。夏烈表现得挺好，阅读量和观影量给予了他优势。但教授们对阮非竹的喜爱过分明显，甚至就着他的回答引导他，阮非竹又是聪明人，在引导下发言一次比一次精彩，夏烈看了很是心酸。
整个选拔大概四十分钟，结束后教授们起身官方地说“有消息会通知你们的”。夏烈他们挨个出了会议室，换了李校长和江问语进去。夏烈在等电梯的过程中，隐约听到了江问语的声音。