突厥南侵，北周仓促应战，大军统帅除了齐国公宇文宪之外，还有一个颇为出人意料，那便是隋国公杨坚。
此二人都是被宇文护忌惮，迫害下狱，直到宇文邕设计除掉宇文护，这才名正言顺地将二人放出来。
宇文宪是宇文邕最器重的兄弟，又多有战功，这一路统帅名额早已内定，这第二路大军统帅人选，便要杨坚自己去争取了。
实际上宇文邕对于突厥人的忽然南下同样是猝不及防的，不光是军事动员，直到三四天之后，他依旧在斟酌主帅人选。
杨坚想要迅速跻身顶尖的权臣一流，军功必不可少，而杨坚也知道自己下狱之前的势力恐怕已经落入宇文邕的眼中，以宇文邕的城府，不猜疑他是不可能的。
因此，若是杨坚主动请缨，宇文邕有很大的概率不会答应，但是不争取，军权又从何染指呢？
杨坚机敏，立刻便有了主意，首先他主动上疏表忠心，表示愿意率军与突厥人决一死战，几乎是摆出一厢情愿的姿态要求宇文邕应允。暗地里，则联合杨家为首的各世家，暗示他们全都要公开质疑自己。
这就使得世家们看不懂了，现在你本来就是势单力孤，正需要支持的时候，你反而叫大家都公开反对？
怎么想的？
不过身为鲜卑皇帝的臣子，各世家都颇有同气连枝的感觉，尽管疑惑，但还是照做。
于是在“听说”了杨坚主动请缨挂帅之后，人人都公开呛声，说杨坚的父亲杨忠虽然战功赫赫，但杨坚本人并无多少领兵征战的经验，让他去，只怕贻误国事。
群情汹汹，大有杨坚烂泥扶不上墙的感觉，没想到，到最后皇帝还是做了决定，任命杨坚为将，这道圣诏一出来，不知道多少人匪夷所思！
其实这便是杨坚的高明之处了，宇文邕猜忌他暗地结党，杨坚刚露出想要立功的迹象，便如此多的人站出来不许，侧面反应出杨坚不得人心。宇文邕身边没有多少可用之人，杨坚既然想去，那也随他，汉臣们的心思还是要顾忌一下的，显示一下自己的明君风范，出于这个心理，宇文邕便没有反对，顺水推舟答应了下来。
杨坚从自己父亲杨忠那里继承得来的家臣，个个都是百战余生的悍卒，又临时招揽了几个族人，杨坚将他们全部暂时委任为队正、队副、录事、参军等低级职位。
然后，杨坚又在各柱国家族中好说歹说，劝动了一些有志谋取功名的人，请他们暂时给自己充当幕僚。
如此，一个简陋的班子算是搭起来了。但杨坚的工作绝对不会轻松。
西魏建立的时候，鲜卑人几乎都拼光了，自此之后一直实行的是府兵制度，而府兵以良家子为主，商贩、罪犯、、贱籍、乞丐等通常不被军中接纳，即便有人走通关系也不管用。
这几年北周倒霉，接连战败，折损了不少士兵，朝廷便又开始打起了扩军的主意。
宇文护亲口下的命令，无论出身贵贱，无论出身，只要加入府军，犯罪作恶的可以一笔勾销。
此令一下，各地流氓无赖、闲汉恶棍还有逃犯人等纷纷涌了过来。
两路大军合军也不过三万人，就这，还是东拼西凑出来的。
宇文宪所领的军队自然都是精锐，却将糟粕全仍给了杨坚。
讲实话，杨坚一点也不想要这些人，这些人目无军法，只会打架斗殴，除了闹事什么也不会。如果还有得选他是不会带这支垃圾军队的。
不过好在，他们虽然纪律散漫，体质却比正规军中的士兵好上许多。多操练几番，多弄些军功奖赏，勉勉强强也可以拉出去打一仗。接下来数日，杨坚忙了个焦头烂额。军营之中鱼蛇混杂，士卒不听话，将官也未必将他放在眼里。
也亏得杨坚有城府，他不立刻发作。一边将自己的人安插到关键位置，一面向军中的各将官示好，对于军中一些不干不净的事情，他也是睁一只眼闭一只眼。军中各人见状，纷纷讥笑杨坚，愈发不将他放在眼里。
杨坚先是处处忍让，大军好歹走到银州，便在城下遭遇惨败，这时杨坚突然发作，将众将官一举拿下，以“蔑视上司，不服从军令，致使惨败”为由，将罪责重者斩首，其余贬为士卒。
有人心存怨恨，暗中鼓噪生事，被杨坚安插在各营的暗子提前探知，就在他们起事之前，猝然发作，杀了一个血流成河。诸将官士卒纷纷变色，显然没有想到这个平日里不声不响的人如此狠辣，自此心生惧意。
威慑了一番之后，杨坚开始整顿军中秩序，挟杀人的余威，将与自己不合的人都踢出军营，以各世家的“贤才”来补充他们的位置，至于其他的，若是安安分分也就罢了，如果敢有异动，杨坚会让他们知道自己到底有多狠。
半月之后，杨坚麾下终于有了些军营的模样。四月二十七，宇文宪联合各军迎击突厥，大军渡过河流，因为宇文邕放开了权限，准许各路将军放开了手脚打，宇文宪有统帅之才，调度得当，所以战事进行得颇为顺利。五月初，宇文宪以两千骑渡河奇袭，大破敌军三万，进而追剿突厥，一举克之。
突厥兵锋最盛之时甚至一路直下泾州，连宇文宪和杨坚合军都要暂避锋芒，放弃银夏。不过宇文邕慌乱之下总算想起了达奚长儒，达奚长儒只领三千步骑，便打得突厥人前军大溃。
突厥人一路劫掠，夺得了十数万的人口，赚得盆满钵