张澜闻言了然。
武宗皇帝在位时，哈密卫再次失陷，许多大齐的官员和百姓亦被高昌王趁机拘系、驱使。
看来，这姑娘一家便是那时成了“高昌国人”的。
难怪别人都不愿意搭理他这个敌国将领，只有她愿意冒头应声了。
先是被迫成了高昌国的俘虏，现在又做了大齐的俘虏，这样不幸的人，又哪里只是这姑娘一家呢？
张澜暗自感慨，面上却仍旧一派冷肃，吩咐狱吏开牢门放人。
待那姑娘出来了，张澜故意扬声道：“只要你好好地种植长绒棉，本将可酌情减罪。若是表现优异，便可重获自由。”
监牢里的其他俘虏听了这话，顿时心思浮动。
对于囚犯来说，什么最重要？
当然是自由啊！
张澜将那些人闪烁的神情看在眼里，不再多言。
谁知那姑娘听了他的话，非但没有感激，反而“扑通”一声跪在地上，哀声恳求道：“小女子愿意一辈子种棉花，不要赏赐、不要自由，只求能换得父兄一条活命！”
西北军是没有屠戮俘虏的习惯，但这其中并不包括“叛降”高昌的大齐旧官故吏和曾经出仕异族之人。不论是主动叛降，还是被俘屈服；也不论失陷后是主动奉承巴结，还是被迫为官，一旦被西北军抓获，他们就只有死路一条。
“你父兄是谁？”张澜问。
那姑娘慌忙答道：“家父姓柳讳梓，曾继家祖任哈密卫小吏，家兄名望乡，如今都被羁押在虎牢监。”
虎牢监，是专门羁押重犯的地方。
“望乡？”张澜心头一动。
望何乡？
那姑娘抹着眼泪，哽咽道：“哈密卫失陷后，家祖被捕，为保全家人，不得不出仕异族，却心怀故乡，故而给家父改名为‘梓’，取桑梓之意。
“后来迟迟不见朝廷派兵来收复，家祖思念旧乡情甚，故而在家家兄出生之后，为其取名为望乡。可是直到去世，家祖都没有等到哈密卫广福的那一天……”
其实不止她家，边地失陷的百姓，每一个都盼着朝廷早日派兵收复失地，重做大齐子民，可一年又一年过去了，却只是“遗民泪尽胡尘里，东望王师又一年”。
张澜听罢，大为触动，思索片刻，允诺道：“此事并非本将说了算。不过，若你父兄未曾助纣为虐且真心悔改的话，本将会向上奏明，争取留他们一命。”
那姑娘慌忙叩首答谢：“多谢将军！多谢将军！”
张澜的允诺将俘虏们同仇敌忾的防线撕开了一口子，不少人再也按捺不住，纷纷自荐。
“将军，小人也种过长绒棉。”
“还有我。”
“小人家中世代务农，年年都要种长绒棉。”
……
张澜对此十分满意，命狱吏问明真伪，再行禀报。
现在是万事俱备，就等着看试种的结果了。
……
嘉峪关内，张宏等人在热火朝天地种棉花。
乾清宫内，却是剑拔弩张。
“朕按照惯例，对皇后之父予以封爵，并不没有什么不妥，不知内阁为何封诏退还？”祁钰压抑着心中的不满，客气地请教道。
“虽是惯例，然前朝滥封流毒无穷，陛下又何必规行矩步、不另作良图？”张圭辩驳道。
祁钰心中怒气更盛。
既是惯例，为何别人封赏得，到他这里就不行了？
祁钰深吸一口气，尽量平静地争辩道：“本朝十数至数十年才册立一位皇后，国库充盈，难道就少了黄国丈那一份爵禄了吗？只是个领俸禄的虚衔而已，如何就流毒无穷了？”
张圭毫不退让，甚至大不敬地搬出了太祖皇帝：“陛下只看到一时一人，自然觉得封爵无妨。然而从长远看，这必将成为国家的负累。
“当初太祖皇帝封赏祈姓子弟以及他们的后代时，也不觉得区区几个爵位会给国库带来重负。可陛下如今再观，每年拨给他们后人的禄米，可谓是当初的数百上千倍，给国库带来了极大的负担。
“因此为长远计，还请陛下收回封爵的诏书。此非臣一人之谏，内阁诸员均持此议。”
言下之意，皇帝您若是不同意，就尽管下诏书好了，反正不论你下几道诏书，内阁都会行使职权，封还诏敕的。
祁钰闻言大怒。
内阁一向唯首辅马首是瞻，所谓均持此议，说白了，不过是首辅一人坚执反对罢了。
“元辅为国为民殚精竭虑，今日之事便先议到这里，他日再论。”祁钰吸气平心，暂时退让。
内阁，或者说是首辅张圭的职权摆在那里，虽然他是皇帝，也无法越过内阁直接给国丈封爵。眼下两人各执一词，均不退让，再这么辩驳下去，也不会有结果的。倒不如暂且收兵，别作良图。
张圭见皇帝虽然暂时退让，却并没有同意他的主张，不禁眉头微皱。
他坚决反对给皇后的父亲封爵，难道是想把那点禄米占为己有吗？
他还不是为了皇帝、为了大齐的江山社稷！
张圭不退，上前进言道：“既然前日陛下能因体恤西北将士舍命守关不易，不依照祖制点选二妃，以示天下克己勤政、与将士同甘共苦之意；那为何今日不能为避免滥封爵位流毒无穷，而更改对国丈的封爵祖制呢？
“还望陛下三思！”
皇帝不依照祖制点选二妃，除了体恤边疆将士，只怕更是担忧李太后借此再次插手，将来他的后宫全都是李太后