高仙芝常在搬师途中与李嗣业商谈轻甲与重甲远征后勤补给问题,山地作战时跳荡与战锋队的搭配问题,特别是复杂的地形下,六花阵无法起作用,就需要两三种兵种无阵形协同作战。派出的驿使接应传递消息,一旦缺了粮,便能以最快的速度传信龟兹,让他们迅速来送粮。
六天之后,军队返回至拨换城前进营地,夫蒙灵察召开小会,命令各军分道扬镳,回到各自的驻地去。所缴获的财物也要进行一次分配。疏勒军获得的分配是一千两百匹战马,四千头牦牛,羊六千头,还有各种抢劫来的黄金香料钱财。这对战马资源不太充裕的疏勒军来说,确实是一次极佳的补充机会。
这些都不算什么,关键是李嗣业本人,也得了一匹极佳的良驹。这匹马是死掉的黄姓可汗贺莫的坐骑,名为照夜玉狮子。原本是石国国王送给苏禄的宝马,后莫贺袭杀苏禄,把这匹马也照单收了,如今成了唐军的缴获。
本来它是被夫蒙灵察所有,只是李嗣业一看到那雪白的毛发就双眼放光,再也挪不开了。据说这照夜玉狮子没有一丝杂色,能够日行千里,在他身后,突然出声说道。
李嗣业连忙转身叉手,摇头说:“这是中丞的坐骑,嗣业哪能夺中丞之所好。再说这马也就是长得漂亮点,跑起来不一定能行,况且末将只是顺便过来看看,并不想要。”
“废话!你不想要一天过来跑六七次,这马我做主赏给你,你若是不要,那我给王正见和马磷了。”
李嗣业再不敢多嘴,连忙牵着马一溜烟地跑了回去,这样他的坐骑编队里就有了通体乌黑的黑胖,青骓、和照夜玉狮子这三匹好马,算是满足了这个收集癖患者的愿望。
七月底,安西军各自开始从拨换城开拔,李嗣业的疏勒军留在最后才离开,他们牵着马在城门前恭送夫蒙灵察,高仙芝、王正见、马磷等将领。
夫蒙中丞在马上低头凝视着他说道:“李嗣业,今年腊月同我一起回长安叙功,到时候我不公文知会你了,十一月底前尽早来到龟兹。”
“喏。”
又要回长安,果真是光阴如梭,记得上一次回长安是刚刚改元天宝,等这次回去,一过正月,就是天宝三载了。
中丞拨马转身,高仙芝等人随从在他身后,六面横飘的纛旗挡住了他们的身影,然后是传令的四方旗,五行旗,成群的战马列队沿着苍凉戈壁古道转往龟兹方向。
下午时分,李嗣业也开始搬师回疏勒,相送的人自然是贾崇奂这个东道主。此次攻伐突骑施黄姓,贾崇奂的拨换营编入左厢前军之中,在羯丹山战役中表现可圈可点,所以他之前粮草被烧所犯下的错误,应当是被原谅了。
……
八月初二,疏勒城的城门口垫上了新土,守城的城门郎们枯燥地拦截过往的商旅,检查他们身上是否有都督府出具的商税凭证,城头上的兵卒盯着灼热的日头站岗,时而偷跑到女墙与烽火台的夹间蹲下来躲避日光,随之抬头瞧见了绿洲棕黄色的胡杨林尽头,有绛色的旗帜飘扬。
他定定地看了老长时间,等胡杨林中出现的旗帜越来越多。行进中的尖顶盔反射着太阳的光泽,盔下护颈的披肩宛如密集的反光板,他们牵着的马匹镶嵌在这反光板中央,马蹄踢起的灰尘在空中飘荡,即使几千人几千匹马所带来的踢踏声,也足以与奔腾的河流相当。
兵卒从阴影里钻出来,跑到城墙的另一头,身体伏在墙垛上,双手扩做喇叭高声喊叫道:“娘子们,你们的阿郎得胜回来了!”
他的声音高亢而悠长,比走街串巷的买油郎在胡饼摊子前的娘子伸出去接钱的手悬空,抬头遥望远方。镇使府内头戴钗钿的高髻娘子静坐在妆奁前,也抬头遥望窗外。
娘子迅速关上了羊圈门,跑回自家的土屋里,掀起厚榻上面的草席,从里面取出一团包裹,一层层地打开来,取出里面的花钿和铜钗,跑到水缸前,低头将铜钗扎上发髻,花钿贴上额头。
卖胡饼的娘子准备合上窗扇,阻挡最后两个走过来的客人:“对不住,今日收摊了。”
“小娘子,是你家郎君出征归来了吗?”
娘子瞟起眼角余光,轻抿着嘴唇继续收摊:“你听谁说的。”
“我听到城头上戍丁喊的,疏勒军又打胜仗回来了。”
“没错。”她掩饰不住嘴角的笑纹,伸手递出两个胡饼:“喏,给你,不要你钱。”
客人把胡饼接过来:“今晚有人热被窝了哈。”
“死相,”娘子嘭地一声把窗扇合上,顾不上收拾自己,只低头在地上木盆中双手鞠起水洗了把脸,又用湿漉漉手掌将头顶发髻蓬松抚弄妥帖,才转身合上门,从院子里绕出去。
李娘子将六对钗子步摇全部交插在云朵髻上,只在额头上贴了花钿,手指在唇脂盒中轻点,均匀地涂抹在上下嘴唇的中央。李枚儿已经哗啦一声推开门扇闯进来,走到她身边拽着臂弯:“嫂子,快走,阿兄回来了。”
“是吗?”娘子继续涂抹着唇脂。
“你没听到有人喊?”
“没听到。”
“走吧,嘻嘻。”
她们在吴娘子和陈娘子的伴随下,走出镇使府门外,却在门口止步遥望。
“我们就在这儿等吧。”
“为何不到城门口迎接,这样不是能快些见到阿兄?”
十二娘抿嘴点了李枚儿额头一下,摇摇头说道:“他们这趟出去打