元朝是蒙古族建立的王朝，他们生活在马背上，出于生存习惯和民族隔阂等多方面的原因，他们对满民族的蹴鞠等体育项目都不适应，更不会提倡，于是，蹴鞠运动不得不从官办转移到民间，从而逐渐暗淡下来。
试想一下，蒙古贵族都擅长摔跤等运动，让他们跟别的被统治民族比赛摔跤，他们一准会赢，从而可以奠定自己的威信，让被统治的民族心服口服。
而若是比试蹴鞠，蒙古族的统治者，未必是南宋那些蹴鞠小子的对手，一旦蒙古贵族蹴鞠输了，那就是输了整个王朝的脸面了，这是他们所不能容忍的事情。
当然，还有更深层次的原因，比如为了政权的稳定，他们要让被统治民族的老百姓，学会他们的体育运动项目，从而便于奴化统治，而若是大力倡导汉民族的体育运动，那样就会起到相反的作用。