想到就连利奥波德一世也在等待法国自行崩溃——巴拉斯苦涩地笑了笑，如果利奥波德一世知道自己竟然落入到了这样尴尬的局面，即便不顾特兰西瓦尼亚大公与奥斯曼土耳其的威胁，他也一定要抢先一步，将太阳王扼杀在强者的襁褓里的。
不过这世上，又有谁能未卜先知呢，就算是他也不能，巴拉斯来到巴黎，因为国王已经回到了凡尔赛，他决定要在这里略微停留几天，才会去请求觐见国王陛下，他不知道这是不是因为他在犹豫，就像是一个犯了罪的人不愿面对受害者，又像是一个悲哀的失败者被迫向他曾经轻蔑过的人屈膝……
他去了圣犹士坦教堂，圣犹士坦教堂就是巴黎宗教裁判所的所在地，巴拉斯离开的时候是它的主人，回来的时候就是客人了，他惊讶地发现，这里进出的教士与修士已经不再有几个他熟悉的面孔了，想必以拉略在他离开后就好好地“清洗”了一番这里——他百感交集地走进教堂，而后兴味索然地走了出来。
人们注意到一个腰系紫红色腰带（主教特有）的黑衣教士在街上走，不禁纷纷地投去了好奇的目光，不过他们几乎都有自己的事情要做，也只是多看了几眼罢了，但巴拉斯看到的要比旁人更多，他发现，在巴黎街头走动的女人也要比其他地方更多，她们不是如人们想象的那样都是娼妓——娼妓不会如她们那样有着坚定的脚步与锐利的眼神，巴拉斯还看到了几个女巫——真的是女巫！她们没有打扮的奇形怪状，没有疯疯癫癫，蓬头垢面，只在漂亮的裙子外面套着一件女仆围裙。
但什么样的人会让几个女巫来做仆人？
巴拉斯忍耐了很久，才向一个经过身边的教士打听，那个教士先是看了一眼他的主教服，行了礼，才说：“大人，”他恭敬地说：“您见到的那些女士，都是国王医院里的护士。”
“国王医院？”巴拉斯问道：“国王的医院？”
这个问题让教士露出了为难之色，当然，从理论上来说，他的灵魂是属于教会但躯体是不折不扣地属于国王的，只是对一位……应该是非法兰西的主教大人来说，这种行为近似于僭越。
医院的概念出现的很早，早在古罗马时期，人们就知道应该到神庙里去祈求药房和草药，但那时候，神庙多半只会服务长老与军人。但自从基督教兴起之后，信徒们时常将与自己同信仰的病人带回到家里治疗——他们多半都因为信仰遭受了追捕和折磨。那时候这些信徒的家里就被称之为“收容所”。
在313年，基督教被君士坦丁大帝承认合法后，这样的收容所就变得多了起来，它们承担着很多职责，要看顾、治疗病人，也要收容那些无家可归的穷人，或是朝圣的信徒，慢慢地，它们的名字从收容所变成了救济院，而且逐渐变成了以收容穷人为主，而非单纯的治疗。
直到十二，十三世纪，这些地方才开始有“医院”的名词出现，但在英国，它们还是被称为“上帝之家”，在德国，它们则被称之为“圣灵之家”，可在法国呢，它们怎么就变成了“国王之家”？
巴拉斯是宗教裁判所的大审判长，长达三十年的执法生涯，你猜他看到过和审判过多少因为畏惧病痛和死亡施行巫术或是黑弥撒的人？他太知道，人们在虚弱和痛苦的时候，精神会有多么脆弱，又多么容易被别人控制了——当那些人在“国王的医院”里痊愈之后，他们是会感谢上帝给了他们一个好教皇，还是感谢上帝给了他们一个好国王？
路易十四这是要彻底地消弭教会在法兰西的影响啊。
他现在倒是能够理解克雷芒十世了，他八十多岁了，难道还要看着罗马教会彻底失去了他们在法兰西的荣光，看着法兰西也多出一个“教首国王”吗？
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一辆马车从巴拉斯面前驶过，巴拉斯的主教服和他一副咬牙切齿的古怪表情引得马车里的人频频回顾，直到马车转过街角，那个人才回过头来，摩挲着手杖柄，若有所思地道：“那位主教先生看起来有点陌生。”
“可能是外省的。”他对面的勃兰登堡-普鲁士使臣这样回答说，不过他并不在意他的小主人看到了谁：“殿下，”他说：“我似乎说过，在凡尔赛，只有路易十四可以手持长杖。”
“我会记得把它留在马车里的。”勃兰登堡-普鲁士大选侯的长子，腓特烈.威廉.冯.霍亨索伦恋恋不舍地放下了镶嵌着一枚巨大的蓝宝石的手杖，自从太阳王的威名从巴黎传至整个欧罗巴，他的种种嗜好与习惯都在迅速地被人模仿——就像是西班牙还是一个强盛的海上巨人时，各处宫廷都是黑压压的一片，如今法兰西正如锦上繁花，于是人们又迫不及待地装扮享受起来。
对如腓特烈这样的年轻人，他当然会更倾向于巴黎与凡尔赛的新风尚，谁不喜欢绚丽的色彩，柔滑的织物与闪烁的宝石呢？这柄手杖甚至是他耗费重金，收买了太阳王的御用工匠仿造着路易十四经常拿在手里的那柄打造的。
就算没有这个规定，他也是没办法把它拿到凡尔赛去的。
“虽然我知道不应该，”腓特烈问道：“但您是见过大郡主的，大郡主……的容貌和性情，如何呢？”
使臣能够体谅腓特烈的心情。不管怎么说，这位殿下正是最年少多情的时候，他对自己将来的妻子——如果一切顺遂，肯定是会