智永是一个十分儒雅的老和尚，不过他的行头和杨侗以往见到的和尚不同，整个人异常削瘦，身上的僧袍已经订满了补丁，却洗得干干净净，都看不到本来的色泽，有几分苦行僧的样子。
见到杨侗看来，智永行礼道：“出家人智永参见圣上。”
“大师不必多礼。”杨侗玩笑道，“大师此来，不会是问责的吧？”
“自然不是！”智永摇了摇头，感慨道：“以前学习佛教的时候，老夫就觉得佛门弟子不对了，发现佛学在向一个怪异的方向发展，而且很多寺庙，连佛的根本都没了，老夫一直在想究竟是哪里错了，也一直在跟人研究，如何才能将佛学拉回正道之上。”
“最开始，老夫跟大多数人一样，对圣上的限制之举很是愤慨，可是看到百姓群体声讨佛家之时，却忽然发现，佛家丢掉的东西似乎又回来了！”
“佛家丢掉了什么？灵魂！佛学原本是一门导人向善的学问，但渐渐地，佛祖变成了一些贪婪之辈用来敛财的工具；教义本来是讲究做人的道理，渐渐地变成心怀鬼胎之人招揽死士的工具……当佛家子弟与儒道相争之时，实际上是在争权夺利，这已经违背出世的初衷，灵魂也在那时候开始丢了。”
“圣上虽然对佛教设置了重重制度，但细思之下，您这些制度遇到真正僧人的时候，形同于无。这对佛教而言，其实是好事，能够让它回归本质。”在智永看来，高僧就是应该超然脱俗、四大皆空，朝廷设下的框框条条对于真正高僧来说有如同无。但他却不知道，真正的高僧在这世上是何其之少？
“大师能这么想，我很欣慰。”杨侗笑了起来。
“老夫此次入京，其实是来找圣上的。”
“大师请明言。”
“老夫一生喜好书法，但老夫模仿先祖书贴，一练就是大半辈子，虽然小有成就，却已经陷入了先祖之迷障，再也跳不出来了。套用俗世之说，可谓是成也萧何败也萧何。”
杨侗默默点头，他记得智永的字在史上褒贬不一，但他无疑是一代书法名家，继承了先祖王羲之、王献之的风格，所写书法非常精美。然而这一切，也让他永无可翻身之地。
只因模仿始终是模仿，智永的字即便写得再像王羲之、王献之也没有自己的灵魂、思想，而书法之精髓在于模仿前人、超越前人，集他人长成就自己。比如说眼前的虞世南，他的书法就是学自于智永，精通王羲之、王献之的笔法，但他却能够自成一脉，写出了自己的风格。
而智永呢？他却在漫长的临摹中失去了自我，故而苏轼评价智永书法时，便说“骨气深稳，体兼众妙，精能之至，返造疏淡。”这话是说智永的字虽然写得妙不可言，但循规蹈矩，并无奇态。通过智永这一番话，他明显也是察觉到了这一点，但时至今日，想要更改似乎已经不再可能了。
“我听说王右军的书法承自卫夫人？”
“说起来还有一段很长的渊源！”智永想了一想，说道：“简单来说，先祖的书法承自汉之蔡邕，他传与崔瑗及女文姬，文姬传于钟繇，卫夫人十分喜好钟繇的楷书，时常加以练习，大有长进，被后人目之为钟氏弟子，将其作为钟氏传人，卫夫人后来传于先祖羲之，之后，王家代代相传。”
“宫中倒是收藏了很多前人字画，蔡邕、钟繇、卫夫人的真迹，宫中好像都有，如果一代代的溯本求源，或许对大师有所帮助。但您也知道，这些孤本乃是我族瑰宝，再加上年代太过久远，若是搬来搬去，很容易弄坏，如果这样，必将是书法界的损失；若是大师有兴致，可以到秘书监观摩、拓写。”
“如此，老夫就打扰圣上了！”智永也没有客气。
杨侗笑道：“正所谓术业有专攻，只有书法名家才懂得如何更好的管理和保养前人真迹；您是书法名家，对于前人真迹之爱护，远超自己的性命，如果都能一一保养，那些真迹流传的时间会更久。说起来，朕还要感谢您呢。”
杨侗对于书法真迹的重视，令虞世南、智永肃然起敬，智永又说道：“老夫听闻圣上亦是一代书法名家，所写之字气概凛然，端庄雄伟，自成一家，且深有帝王气魄，不知能否让老夫饱览一二？”
“哈哈，您说笑了！”杨侗笑着摇头，“我的字不过是取了巧而已，哪有什么自成一家之说？大师若是不嫌弃，大可观看便是，至于什么书法名家，这可真不敢当。”
“圣上谦虚了。您的诗词文章，老夫多有拜读，每一首、每一篇都不朽之杰作，更难得是的风格百变，为我大隋诗文开创了多个流派，‘皇帝中的文人，文人中的皇帝’，圣上名符其实，当之无愧。”
中华诗坛起初是刚劲质朴之作，然而到了后来，绮丽空洞的南朝宫体诗盛行于世，再加上杨广也喜欢这种浮艳华靡的诗风，致使绮错婉媚、无魂无骨的诗独霸天下，诗风讲究形式和技巧，追求辞藻华美，但内容和题材狭窄不说，还充满了雕刻之气，诗风骨气都尽、刚健不再。
然而‘杨侗的诗词文赋’别树一帜！
‘他的诗作’极少出现堆砌辞藻、追求华美之形，往往以朴素浅白的文辞，铺显雄阔画卷，比如‘问苍茫大地，谁主沉浮……’这句，看似浅白直叙，却偏偏气势雄伟、大气磅礴，英雄气