弟子见定静师太和小师妹秦绢说话，慢慢都围了上来。仪和插口道：“他出招哪里乱七八
糟了？那都是假装出来的。将上乘武功掩饰得一点不露痕迹，那才叫高明呢！师伯，你看
这位将军是甚么来头？是哪一家哪一派的？”定静师太缓缓摇头，说道：“这人的武功，
只能以‘深不可测’四字来形容，其余的我一概不知。”
秦绢问道：“师父，你这封信是写给掌门师叔的，是不是？马上能送到吗？”定静师
太道：“鸽儿到苏州白衣庵换一站，从白衣庵到济南妙相庵又换一站，再在老河口清静庵
换一站。四只鸽儿接力，当可送到恒山了。”仪和道：“幸好咱们没损折人手，那几个师
姊妹中了喂毒暗器的，过得两天相信便无大碍。给石头砸伤和中了兵刃的，也无性命之忧。”定静师太抬头沉思，没听到她的话，心想：“恒山派这次南下，行踪十分机密，昼宿
宵行，如何魔教人众竟然得知讯息，在此据险伏击？”转头对众弟子道：“敌人远遁，谅
来一时不敢再来。大家都累得很了，便在这里吃些干粮，到那边树荫下睡一忽儿。”大家
答应了，便有人支起铁架，烹水泡茶。众人睡了几个时辰，用过了午餐。定静师太见受伤
的弟子神情委顿，说道：“咱们行迹已露，以后不用晚间赶路了，受伤的人也须休养，咱
们今晚在廿八铺歇宿。”从这高坡上一路下山，行了三个多时辰到了廿八铺。那是浙闽间
的交通要冲，仙霞岭上行旅必经之所。进得镇来，天还没黑，可是镇上竟无一人。
仪和道：“福建风俗真怪，这么早大家便睡了。”定静师太道：“咱们且找一家客店
投宿。”恒山派和武林中各地尼庵均互通声气，但廿八铺并无尼庵，不能前去挂单，只得
找客店投宿。所不便的是俗人对尼姑颇有忌讳，认为见之不吉，往往多惹闲气，好在一众
女尼受之已惯，也从来不加计较。但见一家家店铺都上了门板。廿八铺说大不大，说小不
小，也有一两百家店铺，可是一眼望去，竟是一座死镇。落日余晖未尽，廿八铺街上已如
深夜一般。众人在街上转了个弯，见一家客店前挑出一个白布招子，写着“仙安客店”四
个大字，但大门紧闭，静悄悄地没半点声息。女弟子郑萼当下便上前敲门。这郑萼是俗家
弟子，一张圆圆的脸蛋常带笑容，能说会道，很讨人家喜欢。一路上凡有与人打交道之事
，总是由她出马，免得旁人一见尼姑，便生拒却之心。郑萼敲了几下门，停得片刻，又敲
几下，过了良久，却无人应门。郑萼叫道：“店家大叔，请开门来。”她声音清亮，又是
习武之人，声音颇能及远，便隔着几重院子，也当听见了。可是客店中竟无一人答应，情
形显然甚是突兀。仪和走上前去，附耳在门板上一听，店内全无声息，转头说道：“师伯
，店内没人。”
定静师太隐隐觉得有些不对，眼见店招甚新，门板也洗刷得十分干净，决不是歇业不
做的模样，说道：“过去瞧瞧，这镇上该不止这一家客店。”
向前走过数十家门面，又有一家“南安客店”。郑萼上前拍门，一模一样，仍然无人
答应。郑萼道：“仪和师姊，咱们进去瞧瞧。”仪和道：“好！”两人越墙而入。郑萼叫
道：“店里有人吗？”不听有人回答，两人拔剑出鞘，并肩走进客堂，再到后面厨房、马
厩、客房各处一看，果是一人也无。但桌上、椅上未积灰尘，连桌上一把茶壶中的茶也尚
有微温。郑萼打开了大门，让定静师太等人进来，将情形说了。各人都啧啧称奇。定静师
太道：“你们七人一队，分别到镇上各处去瞧瞧，打听一下到底是何缘故。七个人不可离
散，一有敌踪便吹哨为号。”众弟子答应了，分别快速行出。客堂之上便只剩下定静师太
一人。初时尚听到众弟子的脚步之声，到后来便寂无声息。这廿八铺镇上，静得令人只感
毛骨悚然，偌大一个镇甸，人声俱寂，连鸡鸣犬吠之声也听不到半点，实是大异寻常。定
静师太突然担心起来：“莫非魔教布下了阴毒陷阱？女弟子们没多大江湖阅历，别要中了
诡计，给魔教一网打尽。”走到门口，只见东北角人影晃动，西首又有几人跃入人家屋中
，都是本派弟子，她心中稍定。又过一会，众弟子络绎回报，都说镇上并无一人。仪和道
：“别说没人，连畜生也没一只。”仪清道：“看来镇上各人离去不久，许多屋中箱笼打
开，大家把值钱的东西都带走了。”定静师太点点头，问道：“你们以为怎么？”仪和道
：“弟子猜想，那是魔教妖人驱散了镇民，不久便会大举来攻。”定静师太道：“不错！
这一次魔教妖人要跟咱们明枪交战，那好得很啊。你们怕不怕？“众弟子齐道：“降魔灭
妖，乃我佛门弟子的天职。”定静师太道：“咱们便在这客店中宿歇，做饭饱餐一顿再说。先试试水米蔬菜之中有无毒药。”恒山派会餐之时，本就不许说话，这一次更是人人竖
起了耳朵，倾听外边声息。第一批吃过后，