沈家小女儿沈琳出生时有一个江湖术士给她算命，说她旺父，旺夫，旺子，是百年难得一见的兴旺之命。自从她出生后，沈家的生意也确实越做越大，越做越顺。于是沈老爷对她倍加宠爱。沈老爷曾经开玩笑的问过女儿，爹爹四月份带船出海，你说好不好呀。那时沈琳还是个孩童，她声气的说，爹爹晚些走，再陪囡囡玩些时候。沈老爷本没有放在心上，安慰她还是要走。沈琳就又哭又闹，死活不让他出门。沈老爷无法只得把行程押后，看着别家的都已出港，沈老爷心中又气又急。五月将近，沈老爷想着怎么着也得出航了，再晚海上的雨季就到了，倒时会很不方便的，这一次沈琳倒是没有拦他，乖顺的与他道别。沈老爷到达马拉噶时，才听说先前四月出航的两只船队都遇上了大风暴，只有几个水手坐着小船漂泊数日才得了救。沈老爷心中暗叫，多亏了自己小女儿，要不恐怕自己也在劫难逃。经过这事，沈家老父对这个女儿更是百依百顺，不舍得违拗她半分。那日，小女儿落水，多亏了颜卿相救，才有惊无险。颜卿长的俊俏，那沈琳年纪小小看了也欢喜他，便对父亲撒娇说，要找那救命恩人做夫婿。自己女儿是个宝贝，沈老爷自然舍不得把她嫁出去，他原想等沈琳打了便给她找个青年才俊做倒门女婿，等自己百年之后分一部分财产给女儿女婿，也不会委屈了他们。可是现在女儿看上了颜卿打破了他的计划。想颜卿家中也是极富之家，还有个哥哥是朝廷命官，他们家自然不会让颜卿来做倒门女婿的。沈老爷本想着女儿还小，说的话一时做不得准，可不想沈琳天天在他更前叨唠，于是他厚着一张老脸上门以道谢为名，顺路向颜父稍稍吐露了想结亲的意思。
沈老爷先是将颜卿一顿褒奖，什么相貌堂堂，年轻有为，为人古道热肠，救人于危难，施恩不望报等等等等，夸到后来颜父都在怀疑这沈老爷是不是跑错了门，除了第一条，另外的听着都不像自己小儿子啊，颜卿目前只是在自己的茶行里管事哪里能称得上年轻有为？说完这些，沈老爷又问道：“贤侄如此人品，谁能嫁给他是谁的福气啊，不知贤侄可订了亲？”
颜父含笑道：“还没定亲呢。不过都十七了确实不小了，我和他母亲也开始给他挑选人家了。”
沈老爷一听心下一喜道：“颜老爷，你莫要嫌我唐突。我见令郎一表人才，与我家小女儿倒也匹配，虽然她今年才十岁，但再过两年也就能嫁人了。”
颜父听他这般说一时倒也不知如何是好，沈家的门第与自己家也是很匹配的，甚至比自己家还稍微好了一些，能跟他们接亲固然是好，可是他家小女儿才十岁，哪怕等了两年十二成了亲，也不可能马上生孩子，怎么着也得等到十四十六的，到时颜卿都已近二十三四了，颜即当初为了科举才耽误了，现在小儿子也要如此吗？颜父心中矛盾不已，面上却依然笑着：“犬子能得沈老爷青睐是他的福气。只是这定亲是大事，请允许我和内人商量一下再给您一个答复。”
沈老爷知这事一时急不来也就同意了，又与颜父闲聊一会便告辞了。
沈老爷一走，颜父就近内院把事情同颜母说了。江州商户妇人之间时常会串门子，颜母也早就听说过沈家小女儿命格兴旺的说法，若是能有个这样的儿媳自然是极好的，沈家女儿年岁还小，若是十二岁进门，自己再□个几年，脾气秉什么的也就不用怕了，颜母把如意算盘打得啪啪作响，觉得这门亲事真是太好了。
颜卿刚刚从茶行回来，就被父母叫进了内院，两人把事情一说，颜卿只觉得是晴天霹雳啊。那边王豹子的事还没什么音讯，这边父母就要给自己定亲。
颜卿若是知道会有这样的情况当时恐怕就没这么爽利去救那沈家小小姐。其实也说不上什么救命之恩，自己就是伸手拉了一把，若当时大喊两人，唤人过来就好了。颜卿想着把眉头皱成了一个川字。
颜母看他这样，把他拉到自己跟前，着他的手问道：“怎么子瑞可是不愿意？那沈家小小姐生的不好？”
颜卿忽然笑了起来：“母亲说的哪的话，她只是个十岁的孩子，哪有什么好看不好看的，而且当时情况混乱，我也没仔细瞧。”
“那你为什么不乐意呢？”
颜卿打马虎眼道：“孩儿还小，不想这么早成亲。”
颜父在一边板起脸道：“你哪里还小了，别人家的公子这岁数做爹的也是有的，再说了那沈家小姑娘才十岁，就算订了亲，成亲也好等上两年左右，到时你就更不小了。”
颜卿只得又找借口道：“我就是觉得我与她岁数相差太大……”
颜母笑着安慰他道：“现在瞧着是相差大了些，可是将来等你二十出头了，她也正好豆蔻年华，不就不显得相差大了。”
颜卿见左右推不得，哥哥又叮嘱个自己不能把王豹子的事告诉父母，只能继续推脱道：“让我再想想吧。”
颜父见他松口，便放心了，他扶着山羊胡笑道：“也对，若是今日他们一提，明日我们就上赶着去定亲，倒显得我们稀罕他们。就在等一段时间吧。”
颜卿心中烦闷，躲回小院想该怎么办，一边想，一边又把王豹子狠狠骂了一顿。
王豹子打了个喷嚏，心想难道是昨晚着凉了？仔细想想不是啊，自己身体好好地也没有不舒服，一定是颜卿挂念自己