怀化将军四处走走看看，似乎真的只是想找个陪同的人，有一搭，没一搭地和叶澄闲聊：“你今日怎么回来地这么早？”
“怎么？”怀化将军似笑非笑, “瞧不上军中的对手？”
叶澄却摇头：“军中人才济济，我不过是沾了天赋的光。”
这不是谦虚。他若真的要比，自然样样能拔头筹。但拿他和其他的兵卒比, 其实有点欺负人了。他毕竟不是真的二十来岁，也不是所谓的文人雅士。
怀化将军眼中闪过一丝赞赏：“我看过你的训练记录，很不错。”
自从那日见过叶澄之后，怀化将军其实有叮嘱掌管罪卒营的将领关注叶澄。不过这次，不是作为哪几个亲戚要他照顾的人，而是作为一个他欣赏的后辈，看重的苗子。
所以他知道，纵然叶澄一进军营，成绩就非常亮眼，但每次训练，叶澄也照样是最刻苦，最认真的一个。而且，罪卒营一向比较乱，阵营分明，但叶澄却很快就融合其中，甚至有了威信。他原本是个锦衣玉食的公子哥，能做到如此，实在叫人刮目相看。
这世上，自然有天赋卓绝之人，叶澄就是其中一个。但怀化将军更相信，这世上所有的成就，绝不会仅仅因为天赋就能达成。
“你在这里也待了几个月了，觉得这军中如何？”
这实在不该是一个将军，问一个罪卒的问题。
叶澄却认真回答道：“士气充盈，可战之师。”
怀化将军眼中神色未明：“但在太平时节，兵强马壮，却也不是什么好事。”
叶澄摇摇头：“虎狼在侧，岂能轻言‘太平’二字？”
大夏建国许久，占地颇广，其中鱼米之乡占了大半，最是富饶，但因为，难免。荣国是随后兴起，地处苦寒，生活条件恶劣，但也因此而兵事强盛，甚至妇孺都能上马杀敌。
数年前，荣国大举兴兵，大夏没有防备，接连被攻下数城，甚至差点被兵围都城。但大夏毕竟建国日久，国力强盛，回过神来，便没再让荣国占什么便宜。经过惨烈的厮杀，两国终于和谈。至此已经五年。
虽然边境时不时有些“土匪”之类的小摩擦，但也还算相安无事。
怀化将军看向叶澄的眼中多了几分赞赏，语带讥讽：“但可笑的是，自从前几年签订了那个可笑的条约，荣国没再大举兴兵，京中就有不少人觉得，如今已经到了太平时节，在朝堂上提了很多次裁兵。”
好在皇帝很信任怀化将军，这些年从来没有因为其他人的谏言，而对怀化将军有忌惮，掣肘的迹象。就叶澄目前看来，怀化将军也确实没有辜负皇帝的信任。他练兵有方，又治兵严谨，不愧是一方名将。
怀化将军冷哼了一声：“那些文人‘仁义礼智信’读多了，就脑子不好使了。一纸条约有什么用，荣国狼子野心，总有一天会卷土重来！”
叶澄从没以文人自居过，所以虽然怀化将军有些地图炮，也并不在意。
文武两方立场不同。怀化将军看来，荣国狼子野心，裁兵绝不可为。但养兵是件非常烧钱的事，怀化将军又在虎啸关多年，名望极为强盛。如今不打仗了，朝中文臣难免有些忌惮。这事也说不上谁对谁错。
但不得不说，书里的情节证明，怀化将军的判断是对的。荣国确实没想过要和大夏和平共处。再过两三年，荣国便会找借口撕毁条约，再度举兵。这一次，因为荣国的三皇子崭露头角，用兵诡谲，会打得比上一次更为惨烈。
但叶澄不明白，怀化将军为什么要和他说这些。他不过是个小卒子罢了。
怀化将军却没再说下去，他淡淡道：“你回去收拾一下，明日随巡山的队伍一起，去虎啸山替防。”
叶澄微怔，应下：“是。”
……
将叶澄调入虎啸山的巡防营，只是一件特别小的事，但因为是将军开的口，难免在上层将军中流传了一下。
崔阳在屋中擦拭自己的铠甲，将军的一个亲卫突然来访。
因为两人关系好，那亲卫说话也随意：“将军答应了，让那姓叶的小子明日到你的营中来，去虎啸山巡防。”
崔阳愣了一下：“将军之前不是没答应吗？”
“这次在大比的时候碰见了，说了两句话，将军突然就说叫他去。”
“将军是真的想重用他啊。啧，一个罪卒。”饶是对将军非常信服，忠心耿耿，这亲卫也不由得有些嫉妒，“你也是，不防着就算了，干嘛还给他铺路？”
让叶澄离开罪卒营，到虎啸山巡防，是崔阳最先提出来的。
虎啸关，就是得名于这山。此山就在虎啸关外不远，连绵起伏，地形复杂，也是大夏对荣国的一道坚固防线。虎啸山内设有不少岗哨，每过三月，都会换人巡视，防备荣国藏兵入山，大军压境。
按理说，这差事是轮不到罪卒营的，因为大家对罪卒营的人没啥信任，害怕他们跑了，或者通敌什么的。
怀化将军开口，显然不是单单为了叫叶澄去巡个山。这是要叶澄开始熟悉虎啸山地形啊。
崔阳失笑：“他是有本事的人。我不过是随口一说罢了。将军自己想用他，才答应的。”
亲卫离开，崔阳继续擦拭铠甲，眼中却没有半点笑意。
流放充军，其实死人是件很常见的事。一半的人都死在了路上，另一半里，大部分也挨不过军队的规矩和训练。每年流放充军那么多人，能活下来十之三四