刹那间，芸娣顿住，但仍没有回头，桓猊抬眼望着她瘦削的身影，开口道：“我有错。”
忽然，面前背身的小娘子立即飞奔离去，桓猊紧跟上去，又一声道：“我有错。”
“我有错。”
他在身后一遍又一遍，不厌其烦。
芸娣忽地止步，桓猊也一同停下，声音渐哑，“我不该辱你，轻贱你，视你是娼妓之身。从前的事无法挽回，往后我来赎罪。”
他认罪，从前犯过诸多的罪恶，他承认但不低头，唯独肆意加在她一个弱女子身上的种种凌辱，当初他定然想不到，肆意凌辱打骂的女人，如今成了他想捧在手心里百般疼爱，却苦苦求而不得。
芸娣缓缓开口，“大兄说出这些想来十分不易，妙奴万般感激，也请大兄明白，到如今，有些事已勉强不来。”
她的答案早已在意料之中，但当真正听到时，仍是无法抑制的痛楚，桓猊沉默片刻，双唇越发紧抿，低声道：“赤龙能做到的，我亦能做到，”
桓猊试图握住她掌心，芸娣垂落眼帘，手轻轻避入袖中，“承蒙大兄抬爱。”
桓猊不肯罢休，握住她的手，另一只手从怀里取出一物，芸娣一见，正是早前在崖口用来刺刘镇邪的簪子，桓猊将此物拿到她跟前，声音隐含质问，“那这算什么，你留着它，分明是——”
芸娣却不让他把话说完，忽然从他手里夺过簪子，桓猊察觉她的意图，神色一变伸手去夺，芸娣却后退几步，直接将簪子摔在地上，不过一下，簪子碎裂成几截。
桓猊怔神片刻方才回神，眼中隐隐有心碎的神色，却没对她斥责一句，只是蹲下来捡。
就像有些东西碎了，补全了，也回不到原来完整的样子，更何况他们从未开始过，芸娣狠下心转身离去，却没走几步，身后桓猊站起身喊住她，“我送你回去。”
芸娣不可置信回头，正见桓猊朝她走来，看他这痴样儿，显然是魔怔了，没法子治了，芸娣嗓子眼像被重物堵住一般，她不说话，桓猊只当她同意，正这时，身后传来一道温柔含笑的声音，“兄长，妙奴，怎么你二人站在此处，也不回家。”
二人双双回首，就见桓琨不知何时站在身后，芸娣心头一惊，看着桓琨朝她走过来，牵起她的手，碰了一下，芸娣扬眉诧异，“怎么手这般冷。”
“这几日天气转寒，受了些凉风，无事。”桓琨低低咳嗽，一旁的阿虎连忙拿上披风，芸娣接过来，亲自给他穿上，她闻到他身上的气息，那股草药味已经没有了，想来是体内的残毒已被勾除差不多。
看到这一幕，桓猊知道自己该离开，却被桓琨喊住，温声道：“天色已晚，兄长进完晚膳再走也不迟。”
桓猊目光掠过芸娣一眼，她并未看向自己，他拒绝了。
饭桌上，桓琨一直咳嗽不断，也没吃几口，阿虎端着碗苦涩的药汁上来，桓琨一饮而尽，正见芸娣双眼含忧地望向他，微笑道：“妙奴，替阿兄拈一颗蜜饯过来。”
芸娣将一碟子都放在他眼前，桓琨含了一颗进嘴，微笑道：“嘴里不苦了。”
进膳到一半，谢玑前来拜访，桓琨漱口之后，就去了书房。
谢玑正在书房里望墙上悬挂的一柄长剑，剑未出鞘，已有一股浓烈的煞气紧紧缠绕，剑柄细微处刻有处仲二字，便知此物的主人，不知怎么，忽然想起当日流民围困桓宅，小娘子抱剑沾血的模样，谢玑唇角微翘，忽然听到身后的动静，他旋敛眉收目，转身作揖，“丞相。”
桓琨颔首，示意他落座，阿虎奉茶后领仆人退下，二人商议正事，直到夜深方才散去。
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