午后，皇甫彦来了福寿，南玉调正半躺在竹椅上翻着人名册，皇甫修换了一身黑色金纹蟒袍，手持春光剑在院子里舞得虎虎生威。见皇甫彦来了，皇甫修停下来，抿了抿唇，艰难地开口：“臣侄见过皇叔。”
皇甫彦笑着点点头：“小修剑法甚好，不知师承何人？改日朕定要当面谢谢他。”
皇甫修抬头，目光炯炯：“谢谢倒不敢，只请皇叔恩准师父可以再授臣侄剑技。”
一个孩子而已，皇甫彦浑然不觉有何不妥：“自然可以，不知小修的师父是何人？”
南玉调抬头望了过去，笑了：“你倒也是认识的。”见皇甫彦眼里闪过一丝犹豫，南玉调笑意更浓了：“修儿，皇上金口玉言应承了，你还不赶紧谢谢你皇叔？哦，对了，教修儿使剑的人，便是高品超了。”
皇甫彦的脸明显僵住了，许久，他走过来，坐到南玉调身边，眼神里带着宠溺，苦涩地笑了笑：“先生再讨厌彦儿，彦儿也拿先生没办法。你挖了坑，彦儿往下跳就是。只希望……”抽走了南玉调手中的名册，小心翼翼拉起她一手指，“只希望你是坐镇东也好，权倾朝野也罢，都别再离开，别再留下彦儿一个人苦苦支撑便是了。”
“哦？”南玉调歪头一笑，把手指抽了回来，“那你可不可以告诉我，皇甫慑到底是怎么死的？”
皇甫彦似乎对这个问题并不意外，叹了口气：“皇兄的死确实另有隐情，只是刑部秘密查到现在还是未能查出真相……否则，彦儿又怎能让皇兄一直睡在那冰之中呢？”
南玉调对这样的答案也不感到意外：“一个谎言要想令人信服，其组成结构至少要有五成真实信息——这方法还是哀家教你的。”
皇甫彦抬眼看着南玉调：“先生教诲，彦儿不敢忘。”
南玉调嘲讽地轻笑一声，将手中的名册翻过一页：“那么今日来，你是希望我教你些什么呢？”
皇甫彦叹了口气，挥退左右：“彦儿登上这九五至尊之座方才知道为君最难之事并非倾力御敌，而是满足朝中那些坐享荣华还是填不满的野心。彦儿登基已有三年，始终不制衡之道，还望先生指点一二。”
南玉调心中冷笑，她当然知道皇甫彦不是来求教的，而是想借由这番话来为他嗜杀忠良寻个借口——君王之道，权衡之术，他所做的一切都是不得已的，都是为国为民的，若有什么做得失误的地方，那也不是故意的，还请原谅。“啪”一声，厚厚的名册被南玉调合手盖上，她直起身体，信然而笑：“难得彦儿当了皇帝还这么不耻下问，为师便给你示范示范吧。”——顺杆儿爬的事，她南玉调素来擅长。
八月十三日，奉太后懿旨，晋四淑妃娘娘王氏为贵妃，原来的丽淑妃摇身变成丽贵妃，坐镇西。此事一出，立刻在朝中掀起轩然大波，尤以阎家为首的势力反应最为激烈，群臣直谏——红颜祸水，不堪大任。帝弗之。
八月十四日，婕妤端木氏连跳sān_jí，名列四之首晋为贤妃。端木娥的兄长乃是礼部侍郎，这官在朝中说大不大，说小不小，但若再加上一个在翰林院父亲，这网子可就织得有意思了。当朝新宠与先帝旧臣斗得你死我活的时候，手无实权的清流派仗着端木娥得势倒也说得上话了，大有些扬眉吐气的感觉。
权势一物，此长彼消。后妃之中连晋两人都非出自阎家，阎离原本也算是同王氏平起平坐凤头一个，现在却生生被死对头王氏骑在了头上，甚至连素来关系欠佳的端木娥也高她一等，阎离心里自然是放不平的。
八月十五，中秋赏诗会。王贵妃借着晋封的喜气穿了一身华丽的红色装，上面金凤环绕，满缀珠玉。一入场便直奔南玉调跟前，一改往日蛮横之态，跪在东座前千恩万谢，完全不记得两太后一人为婆一人为媳，该先拜婆婆，气得一旁的西太后险些拧断了佛珠的绳子。
南玉调笑得高深莫测，往王贵妃身后看去：“可巧了，德妃也喜欢穿红色呢。”远远一人迤逦而行，艳如朝霞，正是德妃阎离。瞥了眼王氏紧皱的眉头，南玉调喝口茶，继续添油加醋，“哀家依稀记得，众秀女中阎离一身红罗裙真真鹤立**群，夺人眼目。也难怪了皇帝总是说这绯色艳绝，也只有德妃那般眉目同样艳绝的女子才穿得出味道。”
对于一场致细腻的棋局，王氏绝对是颗烂子，而若是要制造一场混乱，那么一个王氏足以成事。给她一个敌人，她便可以征战整个战场。
很快，赏诗会就由冷嘲热讽的唇舌之战升级为真枪实弹的打架斗殴。南玉调有些走神，不知想起哪年的国宴，哪个姓氏的贵妃也此般妒忌成疯。那时她还是隆恩圣宠的贤妃娘娘，那时她还愿意由着子跳舞，那时她隔着人群涌动朝王座上的帝王举杯，说了句什么，她却不记得了，那时离上位距离遥远，看不清他的表情。这座皇，多少场悲欢离合上演了，又落幕了，不管是不是