[第22章第二十二章活路与活法]
第1节河工（114）静静地守候
陌生脚印让陈牛儿立即警觉起来。此时，在这个荒凉的地方，从死亡逃生出来的陈牛儿，现在最怕的是见到社会上的人。时下，社会上的人之于陈牛儿，犹如嗜好吃人肉的土著野人之于鲁滨逊。陈牛儿的意识里，宁肯碰到野狼，也不愿意碰到社会上的人。宁肯孤独地死掉，也不愿意在回到人们的社会里去接受阶级斗争。土著野人噬啖咀嚼人的肉和骨，社会上的人咀嚼噬啖的是人的精神和灵魂。社会上的人更为险恶的是会长久地持续不断地永远滴蹂躏人折磨一些人，让一些人欲活无路，欲死不能。
陈牛儿顾不得一切了。他站直身体，极目四望，迅速地朝着四周搜寻。他是力图发现一个人影。他没有发现。他回转头跑回大堤上来搭起眼罩，朝着堤外面的近处，远处，四周等所有的地方观看，仍旧没有发现人影。莫非自己看错了，于是他又跑回堤脚，找到了那脚印，这次他随着这个脚印走，一直到脚印消失在泥沼地里，再也辨识不清楚为止。这时他抬起头来朝着这个方向再次搜索，还是看不见人影。他记住了这个位置，又跑回大堤上来，朝着这个位置的方向使劲地地张望，仍然看不见人影。于是他返回大堤上搜索，看这个人是不是走到了大堤上来——猛地他像想到什么似的，迅速进了屋子，看是不是有人曾经进了屋子。他一进屋就扔掉铁锨，开始检查屋内是不是少了什么东西——兔肉一点儿也没少，仍旧是原来的样子。其他东西他不用检查，因为这里再没有其他东西，那个枣木撅还在那屋角，那两瓣黑碗还在那里摆着，那几个瓶子仍旧在原来的地方。也就是说屋里的东西没有被触动过。陈牛儿转身出了屋子，他再次跑下大堤，蹲下身子来，认真地观察那胶鞋的脚印。他用手动了一下，感觉已经硬实。这样判断，来人一定是在几个小时前来的，也就是说是在自己刚刚离开小屋到南面去找湾坑的时候。判断了时间，陈牛儿接下来想的是这人来这里做什么？是来找人还是有其他的目的什么的？
陈牛儿再次慢慢地朝大堤上走，走上大堤，抬眼朝前望，就能看到河床里面的滔滔的河水。于是他猛醒过来——哎，对了，来人一定是想乘摆渡过河去对岸的！因为陈牛儿依照来人的行走路线上了大堤，第一眼就看到了汹涌的河水，接着就看到已经没有了摆渡，因为那个桩子上的油丝绳断在岸边清晰可见。来人一定见这里没有了摆渡，所以打原路返回了。这样的判断终于让陈牛儿稍微安下一些心来。
然而，这样的一个陌生脚印，这样一个人的到来，却让陈牛儿对今后的日子失去了信心，他不由得陷入了深思。他想，今后的日子的诸多变数，不得不重新来考虑了。
这里原本就是摆渡。虽然在这个大河西岸，人的目光看不到村庄，但是再往西面二十里三十里甚至于更远的地方必定会有人烟和村庄。别说东岸可能距离大河不远处就有村庄和人烟居住。因为那曹九叔说过，在附近能买到油盐酱醋和菜蔬哩，那绝对不会很远。因此，与人相见或者见到社会上的人是早一天晚一天的事情。甭寻思这里是世外桃园。原先的想法是太天真了，以为真的像那姓鲁的英国人一样到了一个外人不能到达的荒岛上了呢，结果这里距离社会，距离人群却是如此之近。那又该如何啊？那姓鲁的英国人在那荒岛上是多么渴望社会上的人们的到来，又多么渴求见到社会上的人们，而此时的陈牛儿却如此惧怕见到社会上的人们。眼下，陈牛儿就像那个英国人惧怕野人一样惧怕社会上的人们……陈牛儿陷入了不能自拔的思绪里面。今后怎么办，接下来怎么办，到底如何是好啊？
趁早回大屯去——陈牛儿居然作如是想。那会是一种什么样的结局？无非是人们的震惊，再就是人们唏嘘陈牛儿的命大——呵呵陈牛儿居然没死了。村上的男女老少必然会热议上一阵子。孩子们也会追着问这问那一阵子。过后呢，过后还不是照旧当自己的地主羔子，女人们会照旧像以往那样继续侮辱嘲弄自己，孩子们照旧尾随着唱那支永唱不衰的歌谣：”陈光棍儿，光儿棍光，地主羔子的秃瓢亮光光……”
“不，决不能回大屯——死也不能回去！”陈牛儿想到这里咬紧牙关，道：“回去还不是继续受人欺侮——到什么时候也没有出头的日子——决不能回去！”
“唉——”陈牛儿无奈地长叹了一声。但是突然想到了水妹子，随即就有了精气神儿，是的啊，在这里等着水妹子，兴许有一天他回来了呢！于是他规劝自己道：“不回去在这里居住，等水妹子——”
但是又一想，那水妹子既然离开了此地，还能再回来？假如一辈子不回来咋办，真的在此等她一辈子？那样值么？
“值！”陈牛儿自问自答道：“就是等一辈子也值！”
试想，自己这二十多年来，除了娘亲活着的时候，除了水妹子，人世间的女人千千万，就是家乡大屯村加上附近的村子也得有成千上万的女人吧，曾有过一个女人给过自己哪怕是一丝一毫的爱怜么？更别说其他的任何什么东西了！而水妹子却给了自己所有的一切，包括女人的黄花闺女身子，还有他的那一份真挚的情感与情义——一日夫妻百日恩啊！更别说水妹子把自己女人的所