”
没多一会儿，吴管家就先来了。
吴管家行礼道：“本来昨个儿就该来给夫人请安的，王爷吩咐说您已经歇下了，结果这会儿才过来。还请夫人恕罪。”
以宁道：“吴管家说的哪里话，我年纪小不懂事，有什么怠慢的地方，您不要觉得我无礼才好。”
“您这么说，真是折煞老奴了。”
“我听王爷叫您一声吴叔，那我也跟着这么叫了。”
“是。”
以宁道：“我得先给吴叔赔个不是，我还没进门儿就给您添了不少事儿，我家里执意要给我修新房，您可没少受累吧？”
吴管家又行了一礼说：“夫人这是说的哪里话。说来这事儿还真是委屈您了。咱们这王府，东边儿是主院，当时王爷搬进来的时候，西边还没完全修好，府里的女主子就只有一位侧夫人，便安排住在东院了，后来又一位侧夫人进府，按理说应该安排在西边，但是那位夫人进府比较仓促，要整饬西边的院子不大来得及，东边倒是有现成能住的院子，我想着就先安排在东边，日后再搬。王爷一向不管后院的事情，就按我说的办了。您和王爷的婚事刚定下来没多时，我们府里也开始着手分院换房的事情。林家派人过来商量修新房，主事的师傅看到主院住着两房夫人，很不高兴，再一看到西边的院子荒得厉害，怒气冲冲的就回去了。后来还是林家四老爷，亲自来看过，说东边西边无所谓，结婚是喜事，不必扰得人心烦忧。修葺建造都是林四老爷管的，老奴实在也没帮上忙，更别说受累了。您没觉得我办事不利，老奴心里就很受用了。”
以宁道：“吴叔过谦了，往后也少不了麻烦您的。王爷这次出门，好像有几天才能回来，他有没有和您交代什么。”
吴叔道：“王爷今儿早上出门前吩咐我，把府里的事情都给您讲讲，他不在的时候凡事都听您的。”
以宁点头说：“您和我大概讲讲吧。”
“咱们府里，大事儿当然是王爷做主，后院儿的事情多是二位侧夫人拿主意。方夫人性子沉静些，所以齐夫人管的事情多。账房、库房、厨房等等都有专门的人看管，各院的人员分配、吃穿用度也都是按着规定来。咱们王府这么多年，都是井井有条的，没乱过什么事儿。”
以宁频频点头，有道是国有国法，家有家规，王府更是与寻常人家不同，只有事事循规蹈矩，才不会乱套。
正说着，丫鬟进来通传：“夫人，方夫人、齐夫人到了。”
吴管家退到一边，方氏、齐氏一前一后进了屋。
“给夫人请安。”两人齐声，向林以宁行礼。
“两位姐姐不必多礼，快坐下吧。”其实以宁此刻内心十分局促，从前不受这些礼仪的拘束，成个亲四处给人行礼，现在又有两个比自己年长的姐姐要向自己点头哈腰，这样的日子难捱啊。
以宁看吴叔还站着，又说：“吴叔也坐下吧。”
这边吴管家刚坐下，雪海沏好了茶端来，以宁正想着聊些什么，方氏先开了口：“夫人院子里真是好景色，我从外头一路过来，还以为是在花园子里呢，这会儿都快入了秋了，您这儿蔷薇怎么开得这般好。”
以宁道：“姐姐谬赞，都是花匠的功劳。”
方氏问：“吴管家也在这儿，是不是在和夫人交代府里的事情？”
吴管家微微起身回道：“回侧夫人的话，正是。”
方氏道：“从前总是齐妹妹一个人忙，我不爱插手，这下夫人您来了，齐妹妹能轻松点了。”
齐氏笑而不答，自顾自得端起茶杯喝茶。阿宁听出方氏话中有话，再想想刚才吴叔所言，大概这王府后院是齐氏一人独大。这样更好，若这家里没人能管事儿，倒还麻烦了。
以宁道：“昨天我和王爷还商量来着，他觉得我年纪轻，没经过什么事儿，这府里大小事务就不往我手里交了。还请两位姐姐和吴管家多担待。”
方氏和齐氏都很意外，一听之下都只顾看着阿宁出神，方氏有些心领神会的意思，不再追问。齐氏急问道：“夫人的意思是……一切照旧？”
以宁道：“是这话。府里虽多了我这一房人，但是我这里上上下下都不与公中相干。”
齐氏表情微妙，淡笑着问：“我明白夫人的意思，只是，我多问一句，是怎么个不相干法，您院里一应开销可从公中支取？”
此话一出，惹得方氏和吴管家直皱眉头，齐氏再如何精明也不该在这样的小事情上面发问，且不论以宁为何不愿接手王府后院，人家正房夫人刚进门，非但没有收回侧室手上的权柄，还大有听之任之的意思，这开销哪怕以宁当真不要，管事的也不该不给。
方氏看不过眼，抢白道：“齐妹妹这话说的造次，夫人不打理府里的事务便不是夫人了？内宅由你把持，王府就是你的了？府里的供给开销，花的可是你的钱吗？”
齐氏当然知道不能苛亏了哪一房，尤其正房，如此一问，不过是想告诉林以宁，想与公中毫不相干那是不可能的，她辩驳说：“姐姐这是说的哪里话，我随口一问，还请夫人不要介怀。”才说了几句话，气氛就这样差了，林以宁并不想听她们争辩。
以宁道：“齐姐姐问得好，我也喜欢凡事清清楚楚的。雪海，我们院里一共有多少人？”
雪海道：“回夫人的话，我们院里随您陪嫁来的贴身丫鬟有四个，花