听了愣了下，更是怜惜付新，轻声轻语地解释道：“你爹爹过些日子就会回来，憨娘只是暂时住祖母这儿。乖，等你爹爹回来，你就又可以为你娘带孝了。”
付新想了想，摇头道：“我要回凝香园，为我娘守孝。凝香园里有纪妈，我不怕。祖母放心，我会乖乖地等我爹回来，不到处乱跑。”
周老太太不同意，说道：“你这孩子，你爹头走，说让你住我这儿，你怎么不说不住？你爹这才走，你就要回凝香园？祖母刚跟你爹打了保证的，想让祖母食言？”
付新拉着周老太太的手道：“祖母恕孙女儿的罪，孙女儿是想让爹爹路上不用担心我，才那样说的。可是孙女儿想为我娘守孝。我娘那样去世，我连最后一眼都没瞅着，再不为我娘带孝，孙女儿……孙女儿……”
说着说着，付新的眼泪就流了满脸，哭得再也说不出话来。
周老太太向来偏心付新，现在付新哭成这样，哪有不心疼的？连忙搂到怀里，一叠声道：“乖敢娘别哭了，别哭了，祖母知道憨娘孝顺，好、好，祖母什么都答应，一会儿就让人送你回凝香园。乖，快别哭了。”
付新趴在周老太太的怀里，瓮声瓮气道：“谢谢祖母，我……我想我娘，我想将来长大了孝顺我娘，可是没机会了。要是再不为我娘带孝，我还能为我娘做些什么呢？祖母……对不起，我知道祖母疼我，可是……祖母对不起……”
周老太太的心都被付新哭碎了，哄了又哄，好容易才将付新哄不哭。等吃了午饭，睡过午觉之后，周老太太便就让春絮亲自送付新回凝香园，并让春絮就住到凝香园，侍候付新。
吕氏却在付伟走的当天，就去找付英，以长嫂的身份，让放了吕春、吕管兄弟两个。吕氏冷笑着瞅着付英道：“怎么，你这当小叔的，眼里果然没我这嫂子？要我说，小叔还是收敛着些，以后好见面。说句大不敬的话，老太太能总活着？终归这家不是你的，你将我伤透了，对小叔可有半分好处？”
付英并不退让，看似有礼却极为轻蔑地说道：“这家到什么时候都姓付，决不会姓吕。嫂嫂还是不了解兄长，若不然就不会这么说了。俗话说得好，狗急了还跳墙，兔子急了还咬人呢。嫂嫂，一定要记得我的话，这家不见得就是大郎的。”
吕氏除了在付伟跟前不敢挺腰板子之外，是谁也不放在眼里的。现见付英敢明着跟她作对，气得两眼一立道：“怎么，小叔这是看着兄长不在家，欺负我们母子？我告诉你，没门，你若今儿不放了我两个侄子，我跟你没完，这儿解决不了，咱们就找地儿说去。”
付英看着像泼妇一样的吕氏，拍了拍手道：“可以，不就放了你两个侄子吗？小叔劝嫂嫂悠着点儿，别明儿我兄长回来，有得嫂嫂后悔的。这世上，有很多办法，让女人比被休回家去还要惨。嫂嫂瞧大郎现如今的模样可还好？”
说完，不待吕氏说话，付英拂袖而去。
吕氏只当付英是在吓唬她，并不将付英的话放在心上，喜滋滋地去接她俩个侄子，安顿在了前院原来的客房住着。然后带着人，便就到付英的后院来，蒋氏一般就在自己无风居里处理付家的庶务。
蒋氏是个聪明人，只一见吕氏这阵仗，就知道吕氏为何而来。将一早准备好的东西，往吕氏跟前一推，不等吕氏张嘴，就已经说道：“自打生完老三，我这身子就越发的差了，反正这家将来也不是我的，我又为谁辛苦？以后还是嫂嫂自己打理吧。”
吕氏连客气都不客气，让婆子抱了账册，道：“希望弟妹没什么纰漏，将来大家好看。”
蒋氏无所谓地笑了笑，并不与吕氏计较：“那大嫂可要好好查，过了这两天，再说帐不对，我可不认的。”
等回到宝安堂时，付悦正坐在室内看书。吕氏指使着婆子将账册放到窗下的桌子上，然后又说丫头屋子收拾得不干净，又让打扫，重新擦桌子，又喊着饿，骂婆子、丫头不知道去端饭，一副小人得志的嘴脸。
付悦见了，心下暗自撇嘴。
吕氏却一点儿都不自觉地上前，一把将付悦抱在怀里，在脸颊上亲了一口，道：“好女儿，娘自打嫁进付家，从没像现在这么畅快过，这才是掌家娘子该有的体面。多亏了好女儿，娘也体会了一回。”
付悦虽然心里恶心，但还是忍住了，假意甜甜地笑道：“女儿就是想让娘过得舒心些。娘大概忘了，娘不光我一个女儿，娘可要记得，娘还一个女儿呢。现在爹爹不在家，娘应该真正地当起娘来，不能劳累祖母啊。娘说女儿说得对不对？”
吕氏将付悦放开，不以为意地笑道：“我这不是忙着救你表兄，还没忙到哪儿呢。我这当娘的，这么多年也没让那个女儿喊一声娘，这回可就由不得她了。你祖母怎么的，也不能拦着我这当娘的教育女儿。”
付悦笑道：“娘说得再理，祖母再怎么的，也不能说娘教女儿都要管着。再说了，娘这还活得好好的，妹妹一身重孝，却是为谁？姨娘虽是生母，但穿身素也就行了，可谁家见过给姨娘披麻戴孝的？”
☆、第九回3
吕氏哼了声，嘴上没说什么，心下却已然有了计较。
春絮几个陪着付新回到凝香居时，已经下午。纪妈侍候着付新换上了一身重孝斩衰，头发重新散开，用麻绳一系。偏厅的案子上摆着沈蓉的灵牌，灵牌前面