叔侄两人一前一后地进了家门，高淑容恰好端着盆子从屋里出来，见这两人一同回来，先是与柳敬北点头致意，又皱眉冲着女儿道，“跑哪偷懒去了？赶紧到厨房里帮你大伯母洗菜去！”
柳琇蕊清脆地应了声，便三步并作两步的窜了进屋去。
柳家来了贵客，宴席自然得由妯娌三人当中厨艺最好的高淑容准备，李氏与关氏两人也只是到二房这边打下手。
“阿蕊，把菜端过去，小心别摔着了！”李氏将刚起锅的青菜装好，侧头吩咐道。
“知道了！”柳琇蕊洗洗手，再擦干水渍，这才小心翼翼地捧着热气腾腾的一碟青菜往西屋厅走去。
“如今四海升平，西南两国臣服，边境安定，皇上年纪虽轻，却是位有道明君，大商国文有丞相林炜均、武有将军慕锦毅，君臣齐心，江山之幸、百姓之福，起复一事，炳德休要再说。”
柳大伯沉稳的声音透过窗户传出来，柳琇蕊不知不觉便停下了脚步。
“炳德只是有些许不甘，‘世有柳，又有慕；柳长慕消、有慕无柳’，若是老太爷仍在，又……”
“生死有命，富贵在天，慕将军宅心仁厚、用兵如神，当年若不是他多方照应，我兄弟三人绝无平安归来的可能，柳家，更无法全身而退。对他，柳擎东心服口服！”
……
柳琇蕊听得满头雾水，又是丞相又是将军，又是柳又是木的，这说的是什么呢？她摇摇头，将这些想不明白之事扔到一边，大步跨进了屋里，“菜来了！”
安炳德在柳家逗留了两日便要告辞离去，柳家兄弟四人苦留无果，只得亲自送了他出村口。
“炳德就此拜别，少……多多保重！”
“炳德无需多礼，你我今后兄弟相称便可，山高水远，望君千万珍重！”柳敬东用力拍了安炳德肩膀一下，诚恳地道。
安炳德虎目含泪，瓮声瓮气地嗯了一声。
“耀江、耀河、耀海、耀湖，你们兄弟几个向安伯伯行个礼。”柳敬东又转过身去沉声吩咐儿子及几位侄儿。
“好！”柳耀江率先走了过来，朝着安炳德躬了躬身，“安伯伯！”
“大公子万万不可！”安炳德大惊失色，慌忙伸手欲去扶，却被柳敬东阻止了。
“这礼你受得起，若无炳德，便无如今安然无恙的柳家！”
安炳德无法，只得又先后受了柳耀湖三人的礼。
“送君千里，终需一别，各位请留步！”又行了片刻，安炳德才停下脚步向众人拱拱手。
柳琇蕊远远望着叔伯父兄几人护送着那位古古怪怪的安伯伯出了村口，秀眉微蹙，咕哝道，“来得突然，走得也突然！”
学着柳敬南的样子叹了一声，便慢悠悠地迈入了家门。
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