娘娘赐下的，只有皇宫里才有的。”大丫鬟流云一脸欢悦，讨好道：“奴婢给小姐串起来，戴在身上好不好？”
小宁长安盘腿坐在美人榻上，看一眼那五彩缤纷的各色宝石，并无多少反应，小脸紧绷，稚嫩的童音带着气闷：“流云，祖父五十大寿，为何我不能出去？”
小小的人儿幼嫩不已，偏要学着大人一脸端正，瞧着当真可爱极了。
“小姐，这是为您好；您出生时大师给您算过命，十八岁前不能见生人，这样才能一生福泽绵长。”大丫鬟一板一眼地回道。
小宁长安气鼓鼓道：“可我今年才三岁，十八岁要等到何时呀！”
十五岁的流云蹲下来，拉过小姐的白嫩柔软的小手，安抚道：“小姐您想啊，一个人一辈子要活五六十年的，这么一比，十八岁就很短了；再说您已经三岁多，只要再等不到十五年就可以了，很快的。”
闻言，小宁长安水灵的小脸皱成一团，最终无力地垮下来，对她的大丫头道：“去把字帖拿来，我要描红。”
“是，小姐。”流云应道，笑问：“小姐，您饿不饿，要不要去厨房端些点心来？”
“那就准备两碟糕点吧。”
大丫鬟欢喜地应一声，走到门口招呼一个小丫头过来，吩咐两句，便去给小姐拿字帖，准备笔墨。
小宁长安望过去，似乎透过那扇房门可以看到家中的热闹之景，咬咬小嘴角，光彩熠熠的眸子暗了暗，一脸向往之情。
下一年再去拜祭宁宴清，小宁长安已经四岁半了。
这两年来，每次拜祭过后，宁祥远都会单独把孙女留下陪他一起在巨石上坐坐，这次亦然；不同的是，他没有再抱着孙女，而是让小宁长安自己在巨石上坐着，他独自站在父亲的墓碑前。
宁长平想不通，祖父跟曾祖父说话，把妹妹留着做什么？去年特意问了问，知道后更奇怪了，今年刚走出几步便又重新跑回去，果然看到妹妹一个人坐在那块巨石上。
“祖父不是说让你们先下山去，你偷偷跑回来，眼中还有祖父吗？”宁祥远面色不见多严厉，斥责的意味却颇浓。
宁长平认错，可是实在不懂：“祖父，您让妹妹坐在石头上，这究竟是为何啊？”
宁祥远本不欲作答，转念一想，道：“你妹妹跟父亲有缘，就让她陪陪曾祖父吧。”
“可宁儿才这么小，祖父，让孙儿留下陪妹妹一起坐着吧。”
“长平，你这是把祖父的话当成耳旁风了不成，你妹妹已经四岁多，难道还能连坐都坐不稳吗？”
小宁长安看祖父像是要生气，当即安慰道：“没事的哥哥，宁儿可以一个人坐着的，哥哥先下山去吧。”
宁长平看祖父一眼，跟祖父告罪后对妹妹叮嘱道：“那好，不过宁儿记得要乖，千万不要在巨石上乱动。”
“宁儿知道的，哥哥。”
宁长平点点头，向祖父施礼告退后无奈地离开了。
小宁长安目送哥哥消失，目送祖父走到一旁去，然后才缓缓地转头，看着眼前的竹林和小湖，忍不住想，曾祖父应该很喜欢竹子和水吧，要不然怎么选择在山水竹林旁安息呢？
不知道曾祖父是怎样的，真的是跟她一样的眸子吗？她跟爹娘、哥哥、祖父、祖母没有一点相像之处，那是不是她长得像曾祖父呀？
四岁大的小娃娃，这一刻忽然觉得早逝的曾祖父很亲切，不知怎的就联想到曾祖父一定是个很好很好的人。
待到坐上大半个时辰，祖父走过来抱她下山时，思维已经不知扩散到哪里去了，也就没问祖父，宁儿是不是长得跟曾祖父相像呀？
☆、许诺
小宁长安七岁生辰过后，便从母亲的跨院里搬出来，拥有了自己的小院子。
论起来，宁家的后院是很空的。宁祥远没有妾室，是他自己没想要，他上头父亲早逝，没有母亲，大伯和大伯母即血脉上的生父生母远在千里之外的盛京，朝堂风云变幻，还真管不到要不要给过继出去的儿子纳妾这些事。
宁怀山求娶秦宜芝时曾许诺过三十岁前不纳妾，如今他们夫妻都已年过三十，不过宁怀山不曾纳妾；杭氏心善，和儿媳妇又相处融洽，当然想一家子和乐融融的，哪会给儿子塞人弄得家里不消停。
小宁长安的小院子叫芯苑，坐落在杭氏和秦宜芝的院子之间。芯苑不大，但布置的精巧华美，从院门进去便是一条九曲回廊，廊下是一汪小池，池中朵朵睡莲酣眠，火红的小金鱼来回穿梭，相映成趣。
回廊尽头，假山环绕，顺着假山往前走，花木扶疏，一座小巧的凉亭掩映其中，凉亭边，安置着一架紫藤萝秋千架。
小宁长安搬入芯苑后，每日都喜欢在午睡过后去荡秋千，秋千把她抛得高高的，银铃般的笑声四溢，飘落在花草池水畔的余音袅袅不绝。
芯苑的下人亦不多，总共十人，都是精细挑选出来，嘴巴严实，不能随意传主子是非。
一个管事妈妈，这是祖母给她的；她的奶娘，两个从她出生便开始照顾她的大丫鬟，流云，彩云，如今一个19岁，一个17岁；娘亲说再过一两年，这两个丫头就该出嫁了。
还有出袖，是宁家的家生子，9岁，跟她玩的比较好，前两年就在她身边贴身伺候。
娘亲说，等她的两个大丫鬟嫁人了，就让出袖做她的贴身大丫头。这些都是能进屋子伺候的，另有三个小丫头，两个老妈