少年子弟中另一个引人瞩目的是献王的次子。萧景宣大概疑心这是自己的皇帝弟弟要骗他将儿子送进宫为质的y-in谋，没敢遣嫡长子来，这次子乃是个侧妃所出，牺牲了也没大碍。
献王次子长相肖母，也没有其父那常年酒色过度的颓靡之态，十分清秀俊雅。只是眉间总有股郁郁之色，整个人显得有些y-in沉。
当然这其中还有今上的义子，赐姓萧的萧庭生。
到了书院开张那日，许多孩童少年齐聚一堂，有些人家还不止送来一个，吵吵嚷嚷地热闹非凡。
萧景琰隐在屏风后看先生点卯，忍不住对身旁的梅长苏悄声叹道：“但盼这许多孩子中，能选出一个宅心仁厚又聪颖勤奋的。”
梅长苏却不答话，双眼静静望着屏风外高矮胖瘦各不相同、或谦和或爽朗或暴躁或圆滑的子弟们出神。
萧景琰用手肘轻轻顶他一下：“这么专注，在看谁呢？”
梅长苏一怔回神，低声道：“在看……大梁的未来啊。”
第四十九章 终
元祐十一年夏，徐州爆发瘟疫。往常瘟疫一般随着洪涝等天灾而来，朝廷会尽量有所准备。可这次好端端的，不知是哪个偏僻山村里先有人染上，整个村几乎死绝。而勉强活下来的人一路逃到彭城，也未能幸免的倒毙路边。
一场弥天大祸就此悄无声息地发生，病魔的利爪在人们惊觉之前已扼住千千万万百姓的咽喉。
彭城乃是徐州七郡二十四县之首，街市繁华，人口密集，亦是南北交通往来的要路津，疫病一生顿成燎原之势，四面八方的波及蔓延开去。
后人以“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧*”这样的句子来记载这场瘟疫。朝廷虽然一收到急报便立刻采取了种种措施，封锁道路，隔离病患，在各城各县中设置病坊分发药物，可情势实在太过严重，受灾的百姓实在太多，已不是地方官员能够处置的场面。这种时候，朝廷按照惯例是要派出钦差并几名相关的官员，亲临地方抚恤调度，成为灾区百官万民的主心骨。
疫病区不同于其他灾区，尤其是疫病仍在横行，谁也不敢保证自己去了还能安然无恙的回来。但大梁的朝堂在萧景琰数年整饬之下，已不再是多数人尸位素餐，凡事先考虑自己私利的光景了。
好些臣子，尤其是年轻新近拔擢、怀着一腔热血要报效家国的，纷纷站出来表示“臣愿往”。而此时已升任中书侍郎的苏哲，也悄无声息地站在了这些人中。