而在林前驻足的，反是阿雪。
梁燕贞见这小家伙满面关怀，坚定地冲自己摇头，胸中一热：“这孩子，不枉我沿途照拂。果然重情重义，自小便能见得。”宠溺地摩挲发顶，笑道：“姊姊本来怕的，有阿雪陪着就不怕。阿雪保护姊姊好不？”
阿雪用力颔首，在前头拉着她走，东闻西嗅，颇有几分忠犬架势。
梁燕贞任由牵引，林影虽仍沉甸甸地压上心头，片刻视野一清，溪浅粼粼已入眼帘。阿雪是怕水的，但小溪清澈见底，深不过膝，阿雪转过一张可怜兮兮的肮脏小脸，似黑水银里养着两丸白水银的大眼湿润澄亮，连这点也像极了讨奶的乳狗。
梁燕贞抑住一把抱入怀中磨蹭的冲动，手一放：“去去去！”阿雪连衣裳都不脱，球似的拎裙往溪里一跳，扑通一声水花四溅，搅出一滩混水，哪还有半点乖巧丫头的模样？活脱脱便是只小猴子。
女郎乐不可支，玩过互相泼水、水鬼抓人的游戏，见日头渐西，揪了阿雪到身前，仍让窝在水里，梁燕贞自褪了鞋袜坐上一块光润的溪石，将阿雪剥个精光，松开丫髻，深褐中微带着金红的卷曲发梢漂在溪面，宛若水藻。
阿雪见她一本正经，乖乖坐着任她搓洗。
那件擦了血的茜红肚兜梁燕贞随手携出，沿途将扔未扔始终不决，索性当作巾帕，就着溪水洗净，给阿雪揩抹发面，搓去身上污垢。
她自幼跟着五大三粗的父亲参军，十岁不到，奶脯便已隆起，十一岁上便来了初潮，那会儿就已是大姑娘的模样，除一迳拔高，也大致有了女子成熟的身板。女童装束就穿到十岁，此后无论衣甲，均按大人的形制裁制，身边人都习以为常。
梁燕贞的贴身xiè_yī多是当时所制，除了尺寸不敷日益傲人的háo_rǔ所用，倒比她日后自行张罗的好得多。穿坏也舍不得扔，洗净晾干折好，收进衣柜深处，彷佛就把往日美好全留在里头。
俞心白拿肚兜抹血，挑衅的是她身为女子的尊严，但真正践踏的却是梁燕贞的珍贵回忆。为此她差点没忍住搠穿他的咽喉。
来潮后，父亲给她找了名老妇照管生活，教她应付月事、系骑马汗巾之类，只是待不到半年便打发走人。梁燕贞连跟同龄女孩儿都没话说，何况是老嬷嬷？起居仍由小兵伺候。
出落得明艳动人的大姑娘，镇日在兵营出入，纵使梁鍞凶暴易怒，总有阳精上脑的浑人犯事。
一名伍长色胆包天，醉后与人打赌，溜出营禁，窥看梁燕贞洗澡。许是少女胴体美不胜收，那人竟舍不得走，被逮到时裤衩褪了一半，兀自不肯放开掌里那条肿胀狰狞的丑物，捋得满面酡红，额角爆出蚯蚓般的骇人青筋。
同他打赌的整伍兄弟给拉去抽鞭子，大多没挨足数便生生断了气。梁鍞没杀主犯，只给女儿一杆铁枪。
后来梁燕贞才知道，阿爹同那人说，打赢我的宝贝女儿，便允你一事，莫说保命，就连升官发财也行。大将出口便是军令，军令如山。
“……小姐也行？”
酒醒后面色白惨、被捆成粽子的犯人一怔，回神露出的，既非惊喜侥幸，也不是疑心大将要以什么残酷法子炮制自己，而是深深陷溺回味，带着难以言喻的垂涎和贪婪。左右的亲兵甚至来不及愤怒，只觉背脊发寒，如见一名大活人硬生生撕去外皮，内里爬出一头色中饿鬼。
虎皮交椅上的梁鍞托腮如折颈，看起来竟像在笑。
“什么都行。”
抓捕、鞭笞、刑审……血腥的荒谬剧由入夜直闹到寅卯之交，夜浓未褪的校场上战鼓慢响，炬焰吹摇，混杂了疲惫与兴奋的将士们蜂拥至场边，黑压压的人影环绕数匝，压抑的鼓噪骚动嗡嗡颤响，彷佛阿鼻狱里的饿鬼。
鞭死的那几人吊上辕门，鲜血浸透粗绳，滴答滴答坠落黄沙。
那是梁燕贞头一回杀人。犯事的伍长武功不如她，却全程带着豺狼捕猎般的癫狂狞笑，舍生忘死地扑上来，彷佛抡扫铁枪势不可当的矫健少女，不过是块香腴美肉，志在必得。
大腿刺穿、臂膀削断，那人仍一次又一次爬起，即被铁枪搠入腹间，牢牢钉上木桩，也要抓枪杆往前挣，唧唧的浆腻声闻之腿软，在铁杆上扯着散发腥气恶臭的肉块，也不知是不是肝肠。
梁燕贞毫无选择，最后搬起石锁砸烂他的脑壳儿，极具个性的俏丽脸庞溅满赤白，雌兽般的粗浓喘息声回荡在平明之前，偌大的校场悄静静的，几千人没一个开口说话。
阿爹的处置虽收吓阻之效，少女并没有致那人于死的念头。上场之初，她连枪尖的皮套都没取下。石锁下红白迸溢的惨烈景象占据她脑中很长一段时间，若未患上畏惧密林的邪臆，这几乎是她人生有过最频的恶梦。
女郎需要一个画面，来取代校场的喋血梦魇。在狭缝当中，半裸的男子握着异物、荷荷喘息的一瞥，遂成了这段记忆的主风景。
府中不如往昔后，首先遣出的便是婢女仆妇，只一位无处可去的老嬷嬷留下烧饭，伺候每日七八人饱餐。梁燕贞怜其老迈，也不放心她做细致活儿，贴身衣物都是简单洗濯，自晾于院中。
发现小叶偷看她洗澡，则是上个月的事。
濮阴城屋舍密集