发薪的日子，真是每月最热闹、最开心的一天，甘家香堂的账房周围，人来人往，笑语喧哗，全是领工钱的伙计，室中挤得满满当当，一人叫号，两人发钱，众人拥在柜前排着队伍领取，个个脸上都是收获的喜悦。
“杂役莲生，工钱一吊！”
哐当一声，整吊铜钱丢到莲生怀里，砸得她伸手接钱的双臂微微一沉。
莲生瞪着怀中的钱，半信半疑地思索，大眼睛眨了又眨，犹如身处梦中：“吴先生，这工钱……弄错了吧？”
账房吴桂枝，众人都称她为先生，其实亦是女子。此时正忙得左右开弓，一手拨着算盘，一手勾着账簿，头也不抬，只丢过不耐烦的一句：“怎么会弄错！”
“我……我是厨房杂役，七月初一才上工的，到如今只有半月，给了我整整一吊钱？”
“厨房杂役，每月工钱两吊，半月不给一吊给多少？”
莲生霎地睁大了双眼，恨不得把两只耳朵也一齐竖起来：“每月工钱两吊