菜头庄是个小巧的村庄，坐落在菜头山下，全村只有十几户人家，上百亩开了荒的土地。常家的小院在庄子的最南端，和邻里相隔的较远，平时也鲜少有人经过。
常叔像往常一样扛着农具下田去了，他家的小儿子在桑树下挖泥巴玩，常婶拿着簸箩在院子里做针线，不时地抬头瞥两眼东厢房。
「白吃懒做的，家里养了两个活祖宗。」
闺女桑妮子正坐在旁边的小凳子上嗑瓜子，闻言抬起头来插嘴道：「妈，他们是什么来头，前儿夜里闯进咱家来，唬我一跳，那个女娃，长得跟年画里的娃娃一样，看她穿的衣裳，可真好看。」
「哼，不过是掉毛的凤凰，仗着你爹老实好欺，就打起我们的主意来了。」一想起这屋子的真正主人，常婶的心里就有些发怵，这些年来，她在这里住的正惬意，早就把那些房产田地当成自己的私产了，谁想又冒出了一个正牌主人来，心中很是着急上火。
这边厢，晴枝把东厢房的门轻轻拴好，拿出包袱里的钱袋子往桌上一倒，几粒银锞子和铜板滚落了出来，她扫罗起来数了又数，才小心翼翼地重新收起。
「出门时顺手抓了个袋子，只有十多两银子。醉香楼的一只杏花鹅就要八十大钱了，这点银子可怎么够活。」晴枝焦虑地在屋内来回踱步，拿着帕子往脸上扇风。
苏然看着她像没头的苍蝇一般乱窜，笑了笑道：「穷有穷活法，我今早才听常婶唠叨着，他们家一个月的嚼用只有一两百大钱，我们两个女孩儿，能吃多少?」不过，眼下她们两人前途未卜，这点银子确实令人担忧。
「别提这个黑了心肝的女人!小陈管事临走前说过，老爷早前在这里留了一百两银子以备急用，刚早上我才提起这个话头，就叫她哭天抢地地混了过去。」
原来还有这事，确实叫人憋屈。不过苏然对于占了人家小姐的身子本就有些心虚，对于这些银子，她也不抱什么非分之想了。
见晴枝一脸愤懑的神色，苏然只好说些话来宽慰她：「唉，人在屋檐下，家里又逢难，遇事只能忍着了，若是现在去找她理论，逼急了她，一气之下闹了开来，惹得官府来抓人，就更遭殃了。」
「哼，早晚叫她吃了吐!」晴枝把钱袋锁进了匣子里，气冲冲地摔门而出。
苏然默然半响，其实她也厌恶常婶的贪心刻薄，也对将来的日子感到恐慌，但此时她却无暇分心，因为她还有一件更重要的事情要考虑。
自从前天那次莫名的出血后，她便时不时地感到胸前的那块印记微微发热，甚至昨天夜里有片刻功夫，她仿佛置身于另一个空间，但仅有一瞬间，以至于她以为自己出现了幻觉，但今早以来，这种感觉越来越明显。
一阵阵热力又发了起来，滚烫的力量充斥了她的胸膛，苏然闭上眼，等待难受的劲儿过去。然而，当她再次睁开眼的时候，她惊讶的发现，自己竟然真的进入了一个陌生的天地!
这个地方很平坦空旷，约有两个篮球场大小，脚下的土地松软绵密，右手边有一洼十米见方的小水塘，另一头长着一棵苍劲的参天大树，树下伫立着一块大石头。四方边界处和头顶都是流光溢彩的迷雾，望不到雾后的景象，但她能听见远处的桑妮子在训斥弟弟的声音。
苏然走到那颗大树下，只见石头上刻着两句朱红的诗：
日月精华春草园，千年静候有缘人。
原来这个地方叫「春草园」，似乎已经存在了许久，自己是误闯了进来。这里与世无争，宁静安逸，就像传说中的世外桃源。她按捺住心中小小的激动之情，小心谨慎地靠近边界处，伸出一只手，试着穿过迷雾，却被一阵无形的力量挡了回来。
立在原地环顾了一番四周，当震惊和好奇的情绪渐渐消失后，她开始沉思，自己是怎么进来的呢抱着尝试的心态，她闭上眼想象着进来前的情形，默念「回去」，再睁开眼的时候，竟然真的回去了!
像哥伦布发现新大陆一样兴奋，苏然乐此不疲地进进出出了许多回，直到晴枝的脚步声靠近才停止。
上天真是太厚待她了，自己竟然拥有了一块私密庄园!想起刚刚脚下松软的土地，清澈的池水，顿时觉得未来充满希望，甚至觉得自己能干出一番大事业来，心中那股满溢的爽快久久挥散不去。
晚间，晴枝端了两碗粥和一碟小菜进屋，关起门来就抱怨道：「天天喝糙米粥，连个白面都不见，前儿我还见她偷偷地给自家闺女加餐，姑娘也正是长身量的时候，亏得这个虎姑婆狠得下心。」
苏然捏捏自己瘦小的胳膊，几不可闻地叹息一回，她知道常婶看苏家气数已尽，愈发肆无忌惮起来。
未免晴枝做出不理智的事情，她又乐观地笑说：「糙米粥好，养胃养肠子呢。」说完端起粥来，呼啦啦喝得喷香。
晴枝恨铁不成钢地点了点她的额头：「还是这个软面性子，连我都能欺了去。」说罢又把大半的咸菜丁拨进了她的碗里。
入夜时分，苏然和晴枝并排躺在炕上，苏然把心里的想法转了好几遍，才开口说：「晴枝，明天我们不要单独用饭了，和常叔家一起吧。」
「嗯?他们家饭桌上没规没矩的，伸手乱抓乱拿，叫人看了好不生气。」
苏然侧过身来，看着晴枝的半边脸，认真地说：「晴枝，我已经不是大家闺秀了，你该接受这个事实的，」晴枝