可是到了她和魏公子这样的年纪——你还小，跟你说也说不清楚。总之，这次是豆腐丢进了灰堆里。横坚是干净不了了。”
谢琬道：“总之，还是等三叔来讯儿了再说，凡事有他作主。”
黄氏点点头，擦擦眼泪，站起来：“屋里一堆事，我也不多呆了。就是特地来跟你道声谢，难为你为你姐姐这般着想。”
“三婶哪里话。”
谢琬忙起身，一路送了她出去。
回得房里，玉雪刚刚收拾好杯盘。见了谢琬，便一面理着桌布一面道：“这三奶奶怎么亲自来了？”
谢琬回到原处坐下。拿起先前没喝的茶喝了口，说道：“你以为大姑娘不知道我出面是为的什么？我们都是心照不宣，只不过是我不想跟她们撕破脸，她们暂且也不想把我当敌人罢了。你若真把她当来感激我的，就大错特错了。”
玉雪走过来道：“眼下虽然保持了跟三房的关系，可是到底跟太太那里闹僵了。”
“那怕什么。”谢琬不以为意，“就是没有这件事，跟她闹僵也是迟早的事情。”
玉雪点点头，沉吟道：“太太跟二姑娘她们，也实在太过份了些。”
钱壮沉吟着走过来，说道：“二姑娘出了府，要不要小的去掩月庵走一趟？”
谢琬吐气道：“算了，反正我也没吃什么亏，她跑不掉的。此番大爷肯定逃不过老爷责罚，眼下就算动了谢棋，也只会让他们更提防。咱们先按兵不动，最好，是措手不及，把长房一网打尽。”
钱壮凛然退下。
这里玉雪正递了茶给她，吴兴忽然快步进来：“姑娘！正院那边有消息来，说是老爷本来要罚大爷三日内交出三千两银子，还下令三少爷二姑娘的嫁娶府里也不再负责！结果邓姨娘出面求情，老爷又改罚免去他们长房半年嚼用了！”
谢琬闻言眯起双眼，一杯茶停在下巴前，尾音高扬起来：“邓姨娘？”
吴兴忙不迭地点头。
谢琬脸色阴郁下来。此次借谢启功来重处谢宏乃是她成竹在胸的事情，这个邓姨娘，她想干什么？
“那岂不是白白便宜了他们？”玉雪也觉有些难以接受。
吴兴叹道：“谁也没想到会突然出现这么个程咬金。”
一屋人都往谢琬望来。
谢琬不急不忙喝完这半杯茶，方才缓缓道：“那就试试看吧。”
095忏悔
邓姨娘这样做的目的，首先让人想到的是为讨好王氏，替她自己谋个好结果。
她已经四十多了，无儿无女，如今身体尚可，因而还能侍奉得谢启功，再过得几年容华老去，身子骨也日渐不支，到那时只怕也会落得送去田庄贻养天年的地步。虽然去田庄养老也不会短了她的吃喝，可是到底跟在府里是不能比的，一旦出府，到时就是死后落葬，那规格也是大不相同。
邓姨娘的动机看起来情有可愿，可是她怎么能插手谢琬要做的事？
谢家人最不缺的就是冷血，谢琬对王氏母子的报复志在必得，难道说她这次出面救下了谢宏，谢琬就再没有办法拿捏他们了吗？
她一点也不喜欢这种竹篮打水的感觉。
邓姨娘越是这样，她越是不会放过谢宏。
府里的气氛从这一天开始变得压抑。
翌日清早，谢棋被一顶小轿送去了掩月庵。而任夫人也在下晌派了车马来接任隽回府。
长房里各项修缮都停工了，因为没有了进项，工匠们都被请退——闹事的那些人自然不能再用，谢宏开始指挥着下人们搬砖抬瓦。下人们都拿着府里的月例，知道谢宏成了谢启功的眼中刺，哪甘心干这个，一个个称病告假。
谢宏无法，又没脸去告状，只得带着阮氏和谢桦谢桐亲自清理屋场。且有意挑着谢启功所在之处经过。这日府里来客，谢宏正与阮氏抬着一筐泥沙路过中庭，来客瞧着他穿着短打赤着两腿的模样，瞪得眼珠子都要掉下来了。
谢启功当场也气得倒仰，王氏这夜便又被斥责了一回。栖风院自这日起关门闭户，就连谢桦谢桐出门上学，也走的是西边角门。院里当值的下人见得长房境况日渐不支，渐渐起了外调之心，这一向各自求人找门路。却是后话了。
府里这些事自有人依时依刻地来告诉谢琬。
闹事的工匠是她让人挑动的，包括那只谢棋遗漏在翠怡轩的紫铜炉。只是她眼下并不急于落井下石，而是解决魏暹的事要紧。这两日魏暹只到过颐风院一回，见了谢琬的面便哭丧着脸忏悔。
“我真是太蠢了。你当时那样提醒我，不让我把大姑娘请过来，我还不听。要不是后来小三儿你把二姑娘逼问出来，我不知道要背多大个黑锅。小三儿，我真是对不起你！我怎么会眼瞎到以为大姑娘是那种真正坦率之人呢？”
谢琬看他长吁短叹地，不由得道：“当年看你不像那种没心眼儿的人，怎么如今越活越回去了。”
魏暹抬起头来：“当年？当年是哪年？”
谢琬把嘴闭上了。他既然什么也不记得，她也犯不着去说，隔墙有耳，若是让人知道此番她逼迫谢棋乃是为了当年那份恩情。让人知道当初松岗上还有这么一段往事，那事情就会变得更复杂了。不止王氏会不放过她，就连谢葳也无法再跟她维持表面关系。
估摸着京师有动静来也得四五日，她交代魏暹这几日莫要乱走，最好静下心来等候。以免再给人可趁之机。于是魏暹之后