可因昨天泰和楼忽然被封，东家、掌柜伙计都被抓，酒席的事就出了问题——准备不足，人手不够。秦山带着典膳所人等根本忙不过来。朝阳只好从定王府弄来一直跟着楚王府学做菜的厨子，又紧急和秦山商量更换宴会菜单，再吩咐人购置上好的菜蔬材料，一时间厨房忙得似打仗，但好歹不至于让明天大宴短缺食物。
忽听门房有人来告诉秦山，说泰和楼的郭掌勺过来了，说是来帮忙的。
郭掌勺虽是小人物，却也是个守信的人，只说原本答应帮楚王府做饭食，如今虽不能承揽整个酒席，却知道王府肯定手忙脚乱，特意过来略尽绵薄之力。
秦山便笑如弥勒，眼都不见了，赶紧道：“看来老郭是没事的，让他进来。”
因楚王不禁别人学炒菜，郭掌勺常入府来和秦山学几招。两人爱吃也爱研究烹饪，性格相投，又都自诩楚王“弟子”，一来二去两人就成了好友。
期间还有一个小插曲，为着更拉近与楚王府的关系，佟掌柜本想让秦山做泰和楼的小股东——怕楚王看不上这点小家当，就没敢提让楚王入股。
人往高处走是人之常情，沐慈也大方，直接许秦山出府去做富家翁。秦山却拒绝了，表示自己的本事都是楚王给的，要给楚王做一辈子的饭菜。
尽管也是小人物，秦山却是个重信义的人。沐慈也喜欢秦山的手艺，喜他忠心，没多劝，只看着秦山越来越大的腰围，让他多运动运动……真怕他那天胳膊伸出去，铲子够不到锅就麻烦了。
朝阳得知消息，倒夸郭掌勺是个忠义的，便拒绝了儿子的建议，道：“你那什么自助餐形式，虽听着新颖，也省了事，可这是楚王府开府大宴，娘总觉着于礼法不合，十分不妥当。”
王梓光：“……”这就是代沟了，跨越千年呢，他只能委婉说，“楚王不是个拘泥之人，必喜欢这种新形式的。”
“你又知道？”朝阳笑着点了点儿子的脑门，“我看他啊，的确不是个拘泥的，却更喜欢什么形式都没有。”
直接不办宴会。
王梓光对此也是同感，郁闷道：“娘您来帮了这么些天，他还真是完全甩手了，我一面都没见着他呢。”又叹口气，“蹴鞠比赛他就来看了一回。”
“他是忙大事的人。”朝阳笑道，看儿子惆怅的小脸，知道自己儿子是楚王的死忠粉，有楚王消息必要打听，有机会都想凑上去摇尾巴的，只是笑笑并不说他。
王梓光郁闷了一会儿，到底他是成年人的思维方式，忽然想到，问：“娘，我觉着有些奇怪，按理泰和楼出事，归根结底是有人眼红炒菜之法，怎么……会炒菜的郭掌勺反而没事呢？”
朝阳一时也是愣了。
……
沐慈并非如朝阳母子所说的甩手不管，有些需要关注的事他从不会错漏，譬如应该被重点关注，却反常能得自由的郭掌勺进了王府，沐慈就在第一时间得到了线报。
沐慈笑对牟渔道：“要不要打个赌？一会儿看是谁把人带到我跟前来。”
牟渔无奈摇头：“这还用赌？最喜欢凑热闹的是谁，还用问？”
真是哪儿有热闹，哪儿就有他。
第277章 阴谋论·入瓮
果然是王梓光带着郭掌勺到长乐居的会客室来见沐慈。
沐慈和牟渔极有默契对视一眼，目中满是了然笑意，不过这情绪极细微，只有他们双方才能察觉。表面上牟渔依然面沉如水，沐慈仍是古井无波，并不让人看出端倪。
郭掌勺也不敢抬头细看，跪下磕头，两个锦衣卫来把人架起。郭掌勺才猛然记起楚王不喜人跪，就勉力抻直了膝盖，弯腰拱手触地行大礼，然后不敢起身，似虾米般躬着。
沐慈道：“好了，坐吧，见了我，有什么话都可以说。”
郭掌勺也不敢坐凳子，只盘膝坐在了地上，抬头看一眼楚王，见这少年王者一双纯黑到极致的眼，犹如藏有无尽深渊的宝石，又清亮澄澈，似能看透人心。他不觉惶恐，只觉找到天底下最坚实依靠，胸口一股气泄了，竟然捶胸顿足，嚎啕大哭起来……
沐慈也不催，顺手拿了一旁的闲书翻看，等他哭够。
郭掌勺到底是个四十多岁的汉子，宣泄了这两日的慌乱情绪，就擦干眼泪，恳求道：“王爷，请您救救东家吧……”
“先说说是怎么回事？”沐慈问。
虽楚王没轻易答应，郭掌勺也是高兴又感激，把事情经过一一道来。
泰和楼是因“国孝期提供伎乐供人取乐，给官员牵线狎妓”而被查封。本来国孝四十九天禁止宴乐，但因管理逐渐宽泛，各大酒楼在先帝入陵后就会打打擦边球，譬如提供杂耍舞蹈，但不佐配曲乐，女子着素，不穿红戴绿。最主要天京城明丽街上的酒楼都有些背景，就没人会狠管。
所以沐慈刚出宫，第一次进泰和楼用餐，虽有胡姬跳舞但并不佐配伴乐，花魁娘子弹琴也只选哀婉曲目。这样一般没事。就算有人举报，也就罚一点款，并不伤筋动骨。
要命的是国孝期给官员牵线狎妓。
前周朝荒淫是其亡国罪名之一，大幸吸取教训，坚决禁止官员狎妓，可以找官妓歌舞助兴，却不能私侍枕席，违者降爵罢官。更何况国孝期，罪加一等。有人就出首告泰和楼设私场子给官员拉皮条。
佟掌柜及常大学士俱喊冤。
可常大学士有个不争气的独子，幼时被祖父母娇宠