突然，vip入口出现了小小骚动。穿着笔挺白色西装的游轮迎宾经理快步赶了过去。队伍前列，一个穿着红色斜肩连衣裙的女子踮脚张望了一下，对同伴说：“好像是来了什么大人物。”
同伴不失时机地恭维说：“在我眼里，没有比莉莉小姐更大牌的人物了。”
他们说话声音大了些，附近几名游客注意地看了女子两眼，顿时发出惊叫：“莉莉·约翰逊小姐！”
被称为莉莉·约翰逊的女子矜持地笑了。她的一部民谣专辑刚刚达到金唱片销量，这次应一位倾慕者邀请同来度假。她大方地答应了几位游客的合影要求，忍不住又向vip入口张望了一次。
一名旅客道：“听说是一位中年科学家。”
再著名的科学家也不在莉莉小姐所谓大人物的名单上，她顿时没了兴趣。在她身后，一位黑袍牧师向一名明显是家庭主妇的中年妇女道：“‘一想起你惜别时所流的眼泪，我就急切地想要见你；见到你，我就会满心快乐。 ’”
长时间排队和正午的阳光让中年妇女十分疲倦，打着哈欠敷衍道：“真好，这用在亲人送别正合适。”
牧师身上广藿香和皮革的混合气味让周围几位游客站远了一些。莉莉小姐厌恶地转过头，远远见到一名穿着风衣的男子正在迎宾经理陪同下进入游轮。他两鬓出现了星星点点的斑白，戴着硕大的墨镜，拄着智能拐杖，身旁跟着一名护士和一位年轻男子。莉莉小姐心想，这就是那位著名科学家了，长得倒还不错。不过他身边的年轻男子对他殷勤备至，瞎子都嗅得出他们是什么关系。她扫兴地回到自己男伴身边，亲热地又挽起了男伴的手。
陈鸥觉得浑身不自在，不仅因为眼前一片漆黑，只能听从蓝牙耳机传来的智能拐杖指示，更重要的是他意识到自己与毫无用处原来仅是一双眼睛的距离。
他刚刚做完黄斑变性眼病手术。这是基因遗传病，医学界从前毫无办法，近些年才研究出眼部微创手术的治疗手段。一年前，陈鸥在急怒攻心下视力出了问题，听从医生建议预约了这项手术，不过他没想到从预约检查到完成手术需要一年这么久。
眼部手术术后起码一个月内完全不能接触阳光。温斯位于亚热带，一年四季阳光强烈，不利于术后恢复。主刀医生建议他到北欧等纬度较高、日照偏弱的地区散心。因此陈鸥决定做一次北海游轮之旅。
原本他只想带一名护士同行，以方便每日换药。现在为双目不便人群开发的智能辅助设施相当完善，多带随从毫无意义。但夏尔和马丁坚决不同意。
“有哪个行动不便的亿万富翁会只带护士出门？”夏尔表示，“我要行使股东权利，坚决反对这种严重危及研究所前途的行为！”
马丁非常赞同，仍为陈鸥不让自己跟随前往而耿耿于怀。
最后陈鸥带了一名护士和一名秘书同行。护士是夏尔推荐的，非常细心。秘书是一个年轻的小伙子，细心周到，谈吐得体，以他的年龄来说学识算很丰富了。从温斯乘机到游轮码头这段旅程中，陈鸥发现他曾自费出版过一本关于福克纳的评论集，大为惊喜。
临上船前，陈鸥打电话给夏尔，为他找来这么一位合心意的秘书表示感谢，询问是否能长期雇佣他在研究所工作。鉴于术后一年内需要控制使用眼睛，陈鸥未来一年都会处于双目不便的状态，很需要一位投契的生活助理。
“好，回头我会向‘蜜月常新’公司提出要求。”夏尔一口答应。
“什么？哪家秘书公司会起这种名字？”陈鸥怀疑自己听错了。
“唔……坦白说，任何一家秘书公司提供的秘书人选，都不可能符合你‘具有一定文学音乐修养’‘周到体贴’的要求。所以我猜测，你需要的其实是一名出游伴侣。” 夏尔说，“乔治·威尔斯先生拥有文学学士学位，收费最高，而且……”
“而且什么？”陈鸥问，有不祥预感。夏尔一直企图改变他苦修隐士般的生活，并获得了马丁的支持。
“而且他非常英俊，健康，单身，背景清白。距离医生要求的一个月期满还有三天，摘下眼罩后，你可以在船上尽情放松，尽情享受你的假期。他会完全配合你的要求。”夏尔意味深长地说，任何一名身体健康的成年人都不可能误解他的意思。
陈鸥百感交集地挂断了电话，领悟到沿途路人尤其是姑娘们的过分殷勤，并不全是出于对失明人士的同情。
乔治的服务的确对得起他的高收费。他对两人之间的相处分寸把握得非常好。上船时，陈鸥表示自己有智能拐杖及墨镜的帮助，无需搀扶，乔治就退到了一边，再没有进一步身体接触的尝试。
夏尔替陈鸥订的是顶级套房，同档套房在船上只有九套。套房内共有两间带卫生间的卧室，一间客厅，一间带酒吧的厨房。其中主卧室里有一间小书房兼图书室。护士住进了小卧室，乔治陪陈鸥住进主卧，方便贴身照顾。
套房有一位经理和一名侍者提供专属服务。他们帮陈鸥把船上的三维地图输入了智能眼睛和拐杖。这样，有了智能设施的声音提示，陈鸥就不容易迷路或摔倒了。
安顿好行李，陈鸥请乔治帮自己泡了杯茶，独自留在了小书房里。
他从风衣内兜掏出一本电子日记，爱惜地抚摸着它。经过整整一年的日夜摩挲和反复键入，陈鸥对电子