何去面对北堂戎渡。
[北堂……你可知道，我……]
二百九十八. 太子
这一年的冬天来得早了些，十一月份的天气比往年要冷，凌晨时分，京中大多是一片静谧。
偌大的皇城还笼罩在黎明之前的淡淡幽色当中，如同一头正在沉睡的巨兽，但此时象征着大庆最高权力中心的宣政殿却已灯火通明，大殿外的数十层台阶上，笔直肃立着全副武装的侍卫，不少文武大臣三五成群地聚在一起，低声说着话，这些人各自都有自己的圈子，围在一处窃窃私语，议论朝政，其中并没有一个人大声喧哗，未几，外围的官员忽然略略有些骚动，让出了一条路来，只见一名身穿亲王朝服，头戴金冠的年轻人，正缓缓朝这边走了过来。
北堂戎渡走近宣政殿时，就看见已经有许多大臣正等候在殿前，薄薄的夜色中，繁复的亲王朝服在众多服饰中尤其显眼，众人见他走近，都满面带笑地拱手行礼，北堂戎渡也微微点头，算是回了礼，并不引起更多人的注意，只径直来到队伍的最前面站定，静待早朝的来临，不过北堂戎渡此时虽然表现得与往常并无二致，但众官员却时不时地将目光投射过来，用极低的声音私语议论，很显然，最近北堂尊越关于立储一事，虽不曾明说，可连日来的种种迹象，都已表明了某种风向，似乎有些不言而喻的意思，朝中只要对政治稍有敏感之人，都已经嗅到了特殊的气味，自然此刻再见到北堂戎渡时，目光当中就多了一丝与往日不同的东西。
很快，剩下的官员也陆陆续续地到了，但凡在向北堂戎渡拱手行礼时，也更是恭敬有加，其中一名容貌英俊的青年官员在人群中看着北堂戎渡，眼底流露出关切之色，正是钟愈，只不过他一向虽与北堂戎渡有亲密关系，却只是私下里而已，明面上并无任何人知晓，平日里也并不在明处与青宫方面走动，因此眼下也不好上前，表现得太过亲近，北堂戎渡俊美的面孔上保持着恰倒好处的淡淡微笑，厚重华贵的王袍裹在他颀长的身上，不知道为什么，却让他显得有些消瘦，正在这时，有人来到北堂戎渡面前，微笑道：“……王爷倒是来的早，近日王爷身体不适，已有两次朝会不曾露面，却不知道眼下可是痊愈了。”这中年人容貌端修方正，颔下有须，大约五十出头的模样，却是牧家兄妹的生父牧商海，北堂戎渡的老丈人，不过他虽然算是北堂戎渡的岳父，但这上下尊卑也依旧还是不能混淆的，因此微笑着行了礼，北堂尊越自然也不会怠慢，作势虚扶了一下对方的手肘，道：“牧大人不必多礼。”其实近来这三日一次的朝会，北堂戎渡之所以一连两回都告病没有参加，无非是因为前时北堂尊越胁迫，致使他行动多有不便，眼下静养一阵，伤势已好了许多，再加上北堂戎渡提前已经知道今日的朝会颇为不同，十分重要，这才前来，不过这些事情自然不能为外人所道，因此北堂戎渡只是笑了笑，说道：“……本王只是偶感风寒，倒也不打紧，吃了几副药，便也没有大碍。”
与牧商海同来的还有殷知白，身穿紫色侯服，看着眼前的北堂戎渡，即便此刻北堂戎渡的脸色被寒风吹得略略显出苍白，但依旧丰仪绝伦，举手投足间隐隐是皇家气派，自有一股威严，再一想到北堂戎渡身为北堂尊越的长子，且业已成年，无论是当年随北堂尊越四处打拼的功绩，还是如今自身的能力，都拥有足够的资本成为大庆朝的太子，自己作为一向坚定不移的支持者，心中不免也有浓浓的欢喜之意，便道：“……王爷既是刚刚病愈，还是要多注意一些才是。”北堂戎渡笑了一下，开着玩笑道：“依你这么说，倒弄得本王好象弱不禁风似的。”
三人正说着话，忽听远处阵阵乐声传来，是圣驾正在临近，紧接着三通鼓声响过，一队衣甲鲜明的侍卫夹着御道，面色肃穆，迅速分两行排成行列，身佩刀剑，威严十足，众大臣见状，连忙各自站定，伸手整一整衣冠，就见宣政殿的大门徐徐打开，里面走出一个红袍内侍，立在台阶前，目光略一扫，既而扬声朝着人群宣道：“……陛下早朝，列为臣工，入殿觐见——！”
话音方落，众文武自左右门鱼贯入内，按照品级高低，文东武西地列成两班，肃穆站定，同时只见一群太监快步而出，在丹墀下排好，随后两行侍卫夹在丹陛左右护驾，此刻大殿一片静寂森穆，文武百官肃立，只听一声‘圣上驾到’的长喝，北堂尊越在四个太监的簇拥中缓步而出，走向宝座，北堂尊越从外貌上看，大概是二十四五岁的模样，身材魁伟高大，面色端峻，只这么举手投足之间，就已极有威势，整个人都透出一股凛严霸道之气，北堂戎渡抬眼略略朝上一瞧，随即就与其余大臣一同躬身低头，待北堂尊越落座后，众人匍匐在地，山呼万岁，北堂尊越在上首位置一抬手，示意朝会就此开始，等到百官起身之后，北堂尊越却是开门见山，并没有一句多余的话，只微微眯眼，用手轻轻敲打着冰冷的黄金扶手，一开口就是迫人的气势，令下首的文武百官，都全身不由自主地一凛，只听见他沉声说道：“…… 自朕登基以来，到如今，也快有一年的光景，朕眼下虽是盛年，但为社稷之故，倒是也应该早立皇储，以定人心了。”北堂尊越说到这里，暂时停顿了片刻，没有急于说下去，只用目光淡淡地扫