老子就知道寻霄找人不靠谱，只要是道上混的，早迟要把我家的儿孙都拐走！没一个省下心来传宗接代的！”
这真是一个悲伤的故事。
叶玑罗默然。
叶老爷子叹了口气说：“阿罗你还有几年及笄。”
“约十年……吧。”
“想出去看看这花花的世界？”
“……恩。”
叶老太爷叹了口气，像是回忆似的说道：“你爹像你这么大的时候天天蹲在我身边扛枪杆子，那么小个人，百斤的铁枪，墙头触地一下，就扎两个时辰的铁板桥。现在为什么不让你这样，因为你是个丫头片子，咱们一窝糙老爷们把你当娇小姐捧着，你现在走出这大门，外面多的是比两个时辰铁板桥多得多的磨难，也再也没人哄着你，没人照顾你衣食住行……你得明白，我叶家的闺女，走出去了，就是战死江湖，也不能丢人地哭着回来……这是叶家的风骨。”
叶玑罗没应声，沉默良久最后才轻轻嗯了一声，叶老太爷失望的叹息才渐渐远去。
烟柳幕，夜低垂。
叶玑罗趴在床上看爹爹的珍藏妖精打【哔——】架的小人书，深觉人类相处之道博大精深，正在深入研究之际，雕花窗外不知何时落下一个淡雅出尘的身影。
君子和流氓的区别就是入夜不得主人允许不会轻扰，而诸如云天青之辈踹了窗户就进来了。
叶玑罗第一时间把小人书塞枕头底下，拽了件外衫就赤着脚一路小跑去开门。
顾兰啸保持着敲门的姿势顿了顿，一低头瞧见小丫头一脸试图求原谅……就像一只到处蹦跶的小鸡崽子。眉心微凝，顺手拎起小鸡崽子塞回床上。
“这一遭没得到教训反倒叫你活了。”
“阿罗还以为先生丢下阿罗走了。”
顾兰啸发出一声短促的笑，摇摇头道：“在下怎敢，不过是去处理了一下私事……你身体一向康健，这些余毒再两日也就清了。”
接着又把了把叶玑罗的脉象……虽然眼下余毒未清但这脉象还是一如既往强悍得能再抡飞十个汉子，不愧是转战百世以来见过的最合适的……肉身。
眼底沉了沉，顾兰啸又说：“还未出帝都就见你这般胡闹，我怎好把你带在身边。”
叶玑罗一听牵涉到练级大业，脸色一变忙狗腿道：“先生不要扔下我，我一定听话您叫我腐跑我绝不云栖松！”
“……”大约是小丫头的目光太瞎眼，顾兰啸幽幽地看了她一眼，说：“对阿罗而言，历练当真就这般重要？或者说……阿罗为何一定要执着武道问鼎？”
小丫头深觉此时此刻要全力讨好顾兰啸，半晌，扯出来个不是答案的答案。
“这样……等我长大了，我就能护着先生了。”
“……是么。”
次日天未亮，侍女来伺候起身不见叶玑罗人影，府卫找了半天发现找不到，这才慌慌张张地回报老太爷。
叶老太爷一如既往地躺在藤椅上一动不动，听到这消息，只哼哼了两声。
“……小犊子。”
……
叶玑罗坐在马车上晃荡着两条小细腿，叼着根草嘴里断断续续地哼着西域的小调，哪里像个中毒衰弱的样子，可见心情不错。
马车里传来低若未闻的轻咳，叶玑罗拨开帘子探进去一张脸：“年关到现在，先生的风寒还没好么？”
顾兰啸将手中书卷搁置一侧，脸色虽然苍白但是眉目间半分虚弱都不见，轻声道：“医者不自医，何况我这半吊子医术……你体内余毒未清才是大患，回来。”
越是到了南边，山水越是钟灵毓秀，空气中微微湿润着草木特有的香气，倒叫北地长大的叶玑罗生生看花了眼。
直到到了南苗边界，一股熟悉的瘴云笼罩在山峦之上，眼前虽是一片喜人的青碧山林，但却暗藏杀机。
“……黑苗一脉善于蓄养厉蛊，其中尤以人殉蛊，方得人间至煞。风俗虽说残忍，一方风土，本也无从置喙，但那蛊师身上带着一股似曾相识的瘟气，却是让我不得不留意。”
“瘟气？”
“百年前……咳，我年少时也曾游历巴蜀，有处山村瘟疫泛滥，凡染病者犹如行尸走肉且嗜食活人，若是被病人伤到，不出一时三刻也会染病。当时波及成百上千，后因地处偏僻，才未曾进一步恶化。”顾兰啸眼底闪过一丝淡淡的嘲讽，道：“适时我因身为外乡之人而被村民所忌，不过也因此被关入地牢反而后来瘟人爆发时躲过一劫。”
……真是每代单机都少不了生化危机这种梗。
叶玑罗肃然问道：“不知这瘟疫是由何而来？”
“瘟疫波及甚广，不过其集中爆发之处皆有一株奇异树木，那树的气味难以言说，不过但凡见过都不会忘记其味。具体生作何样，实在是年代久远……我也是查验过那蛊师时，其身附带气息，又忆及他话语间活尸，这才想起来。”
树？
叶玑罗第一时间想到摸尸摸出来的任务物品，咦了一声拿出那根树枝：“这是我当时在那个蛊师身上摸出来的，不知道有什么用就一直带着了，先生看是不是这个？”
顾兰啸并没有接，黑眸带着某种莫名情绪看了叶玑罗一眼，道：“那时到现在……是说你带着它如今半个月有余？”
“……有什么不对吗？”
未待顾兰啸有何反应，驾车的车夫突然脸色泛青，手脚一阵僵麻过后身子便顺着车壁滑落下来。
顾