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中镇山的道士们不敢腹诽，陆潜却明白沈雁回不是会无故迟到的人。
“可是出什么事了？”
沈雁回抬起右手，掌心一只小小的纸鹤慢悠悠呼扇着翅膀。
“这是师父的……”陆潜很意外。
沈雁回也不多说，直接向着弟子道：“前掌门急召我们回山，大家收拾好自己的行李，即刻返程吧。”
“返程？”张芝木愣愣问出了声，“你们不管青风观了吗？”
沈雁回摇头：“我们正是要为青风观的事回去。”
“咦？”
“中镇山下村民救起一个人，送到山上求医，”沈雁回看着张芝，“那个人正是你师父周凛。”
“师父他还活着？！”张芝惊喜交加，匆忙间起身直撞得桌椅碰撞碗碟乱响。
沈雁回应道：“家师不曾细说，小道友若是挂念，不如跟我们一起回中镇山吧。”
张芝拼命点头，激动得话都说不出来。
陆潜本以为三个多月前青风观出事，周老观主也已遇害，先前还暗自奇怪张芝说起惨案只说师兄弟们，却不提及周观主。现在听沈雁回和张芝的意思，怕是他想的错了。
沈雁回遣了弟子们各自回去收拾，自己在陆潜那桌坐下用饭。
陆潜问他：“周观主怎么会在中镇山被救？”
沈雁回给自己盛了碗粥刚要喝，一抬眼看见陆潜满面疑惑，便放下碗来：“倒是我疏忽了，不曾跟陆师兄你交代清楚。一年前，周老观主带着几个弟子出门云游访友，只留大弟子冉日青打理观中事务，青风观出事当夜，老观主并不在观中。”
“师父和二师兄三师兄他们说好了要回观里过中秋的，”张芝接着沈雁回的话，继续道，“可到了中秋人却还没回来，也不曾传信报个平安。大师兄担心他们路上遇到什么麻烦，还想下山去寻……后来，后来观里就出事了……”他声音渐渐沉下去。
小饕怕他再哭，便伸手去握他的手。
张芝被小饕突然捏住指头，先是吃惊，等缓过神来看清小饕担忧的表情，才冲小饕笑笑。
被小饕这么一打岔，张芝也不再去想师兄弟惨死的模样，只一板一眼去说剩下的事：“出事后，便有其他门派的道友作法联系师父他们，可师父和几个师兄一直都不知所踪，于是大家就猜测是那歹人先偷袭了师父一行，之后又杀上中翠山来。”
“小道友说得不错。”沈雁回点点头，一手执着筷子在被小饕挑拣得剩不了多少东西的菜碟里慢慢划拨，“师父他老人家曾为周观主卜过一卦，卦象大凶。那时又接到青风观遭人血洗的消息，师父忧思过重，还大病了一场。”
陆潜听到此处，眉头皱起，一句问话含在口中，欲言又止。
沈雁回也不逼他，直接道出答案：“不是什么顽症，有三师叔为他调理，现下已经痊愈了。”
陆潜略一颔首，眉峰也舒展开来。
他放松得太过明显，沈雁回本想再跟他说些什么，眼光一转，却瞧见小饕正戒备地瞪着自己――那直白的护食模样瞧得沈雁回烦躁，偏又不能计较什么。
他丢开筷子，几口把碗里残粥喝尽，站起身来：“陆师兄，你们也收拾一下，一道回山吧。”
事关九垣，陆潜也不推拒，领了小饕回房。
张芝这些日子都借住在山下自己俗家亲戚家里，离客栈颇有段距离，所幸青风观神行术法不差，他又已经入了门，一去一回也耽搁不了太久。他匆匆跑去拿了行囊，又下留字条请人送给其他幸存的师兄弟，料理停当了就去和中镇山的人会合。
张芝回到客栈时，众人已经等在门口。他不会骑马，便跟着陆潜小饕去挤马车。
中镇山在青州西北方向，比起小饕的灵山，倒是距离更近一些。他们自青州启程，沿着官道往西北而行，不过八日便踏进了中镇山地界。
到了自家地头，中镇山那些大小道士顿时放松下来，纷纷舒展筋骨，也有了闲情互相打趣说笑；倒是马车里那三个，依旧垂着布帘不声不响。
自灵山同行至今，陆潜和小饕是什么品性，其实这些道士们已经大体摸清，尤其小饕天性单纯，即便有意回避他们，却还是连饮食喜好都被有心的道士瞧了个清楚明白。至于陆潜，本就是同门所出，加之现掌门对他这个中镇山弃徒态度并不疏离，弟子们自然也不真就把他当做外人。
中镇山讲究道法随缘，顺其自然，门下弟子多不是什么过执的性子。他们和陆潜小饕相处近一月，心里早就不似最初那般排斥戒备，便是还有当小饕是异类的，也不觉得这“异类”能做出什么伤天害理的事，反倒好奇起小饕的真身来。有几个年纪小的，瞧见赶路休息时小饕和张芝在一旁玩笑游戏，十分有趣的样子，心思更是早就活络起来，只不过还没找到什么契机向他二人示好罢了。
他们这些想法，小饕不谙世事，自然看不出；张芝自觉外人，也不敢和中镇山的道友们过分亲近；陆潜倒是能猜得出，只是现下离中镇山越来越近，他终归还是情怯，无暇他想。
自被师父收养到被逐出山门，这之间，陆潜几乎不曾离开过中镇山半步。山上五间正殿、二十二配殿、大小子院寮房花园长廊，一旦思及，便细细浮现在眼前。
陆潜并不后悔为九垣守诺，只是不悔却不是没有遗憾。
当日他吞下狐珠，四肢百骸皆被狐火炙烤，入坠万年寒潭