而皇帝性好出游，自年初陈顾二人离京就羡慕不已，为了下江南跟众朝臣打了半年游击，终于听说了宁王谋反的消息，当即带同江彬御驾亲征——谁知出京不久便接到王巡抚的捷报，说已经生擒宁王，平定叛乱——皇甫骏好容易出来，又怎肯轻易回京？当即把捷报一藏，继续南来。
他一路游山玩水也罢了，江彬带了十万大军陪在身边，一路勒索地方、骚扰百姓，甚至劝皇帝把宁王放归鄱阳湖，带兵重新捉拿一回——这一道旨意下来，王巡抚大吃一惊，深知十万大军骚扰百姓之苦，一面上折子劝皇帝在南京城行“献俘”礼，一面押着宁王赶到杭州。
周峋鹤跟他是多年旧交，知他一心救国救民；皇帝一行人如今刚到扬州，听说为了征选美女搞得民心惶惶，甚至到大街上“拉郎配”，搞得乌烟瘴气；江彬张忠等仗着皇帝宠信，到处耀武扬威，侮辱官员，勒索财物——层层摊派-