会很长。”半瞎的老者望着他的眼睛，那一刻，他知道那个老人是了解他的。
“一直这样是什么样？”年轻的兆氏夫妇摸不着头脑，老人的话让他们很不安。
老者只是望着兆秋息。年幼的兆秋息只是低下头去，眼望着桌上插瓶的美人蕉，很想去摸一下。他喜欢好看的东西，更喜欢好看的人，尤其是那种越看越想看，越看越让你生出无穷感象的人。那样的人让他上升，让他下沉，让他对这个世界不甚在意，不在意吃、不在意睡，不在意刮风下雨，不在意人间冷暖。李沉舟就是这样的一个人——他是多么得爱李沉舟啊！
他的命运是不会好的了。但在那之前，在那最坏的最坏到来之前，他是不是还能再见李沉舟一次呢？让他再看一看他的爱人、他的父亲、他的兄长、他最好最好的朋友。他们曾经多么亲密啊！就在昨天，他们还拥抱、接吻，还一起准备着前往大理；今天他就来到这个黑冷潮湿的地方，睡在一群陌生人中间，再无所依。霹雳殷殷，他从梦中滚落，跌到最险恶的沟壑里，从此望不见天日。
屋里有人咳嗽，震下塔灰一缕。兆秋息抹了把脸，手背上一片泪水。
秦楼月离开小吉坡，先去凤翥街的水果店买了四个离核黄桃。桃子很大，阿柳经常一个都吃不完，吃了半个晚上便不用吃饭了。四个桃子沉甸甸地坠在手里，秦楼月走路一久，便觉出每一步的迈得艰难。他早上本没吃什么东西，夜里也未睡好，一路穿街过巷往北边走，日头渐渐晒在头顶心上，明晃晃，热燥燥。
满城的情绪都好像低落着，驻军昨晚全市抓壮丁，联大的学生自然无虞，校外的人家里就只剩下愁苦。希望不肯一下断绝，总认为缴了钱银便能将人赎回来。眼窝通红着，一边干活一边想法子，辗转的心肠显示在脸上，半个人活在这边，半个人飞在那边；无非挣扎，无非忍受。
秦楼月也在挣扎和忍受，此刻挣扎的成分更多些。他拖着两支脚勉强走到苏家塘，看看日头已经不早，站住了，拦下一辆市郊间往返运送的马车，他坐上去，去向北教场。车里除他还有两个乘客，分别在观音寺附近下了。寺庙对面有家小茶馆，门口站着茶馆的跑堂，头发不太黑了，搭着长毛巾，“啊啊”地吊京戏，“一马离了西凉界，不由人一阵阵泪洒胸怀——”
《红鬃烈马》中的一段《武家坡》，秦楼月曾饰演过里面的王宝钏。十八年守候、十八天逝世的王小姐，出了寒窑便离死亡不远的王小姐。王小姐笃信情爱，在一个随随便便的尘世上笃信情爱，大家都随便着，只她在坚守，于是就要付出代价，高昂的代价。
秦楼月不喜欢《武家坡》，不喜欢《红鬃烈马》，他痛恨将一出悲剧硬生生地掰扭成喜剧。哪来的喜剧？那么一两个人的喜剧，以其余人的消损为代价的喜剧，也值得拍手一看吗？
马车晃悠悠地行在北郊的野地里，早出壳的幼蝉吉拉吉拉地试着嗓，秦楼月闷闷坐在车上，抱着四个大黄桃。一会儿，赶车的停下来道：“前头就是北教场。”
下车付完钱，秦楼月望望四周，有些不知所措。郊地不比市区，哪儿哪儿都透着股野劲，连草木都长得极大，横着泼洒的枝叶，像展示着某种力量，炫耀着某种武器。士兵的帐篷隐在草木间，不当值的兵们吸着烟卷，穿着白色汗背心踢踏而过，三三两两。裤子吊在胯上，外套搭在肩头，他们见秦楼月走过，驻足片刻，眯着眼看觑。油滑的几个，忍不住伸出手指点了，胳膊肘互相捅着，不怀好意地笑。更大胆的几个，冲着秦楼月的背影吹口哨，大叫“哥哥我爱你！”嘻嘻哈哈，却也没真的骚扰上来。他们爱找乐子，而不爱找麻烦。
秦楼月拣着人多的大道走，尽管他也不知道他要找的人会在哪里。接着折个了弯，道路更开阔了，忽然一下子，他来到个操场般的空地上。地边站着高树，树下开着将凋尽的木香和珠苞初绽的石榴花；榴花一朵一朵，橙艳之极，像火的少年之期。
空地对面一幢高峨贵派的洋房，门口各有警卫。时不时地，有士兵端碗拎桶走过，一靠近洋房就放轻了声音。秦楼月站住观察一会儿，从口袋里摸出一些纸币。
“官爷，你认得康劫生康副官吗？”
一个矮小的士兵抱着一摞脏衣服，闷头要过去，被秦楼月拦下了，这么问他。
小兵看上去没什么精神，他斜眼打量秦楼月。秦楼月适时地把手里的纸币递上前，就搁在一叠脏衣服的褶皱里。
小兵眼望着钱币，呜哝呜哝地开口：“康副官就在后园，他喜欢在后园办公。”
“官爷可否帮我传个话，就说秦老板来找他了。”
小兵前后瞄瞄，小心把钱收起来，又瞥了秦楼月一眼，“你等着，我给你看看去……”
抱着脏衣服，往洋房去了。
秦楼月站在榴花下面，榴树的碧枝子横挡着他，让他感受到一点安全。黄桃的袋子依然挂在腕上，跟这个世道一样沉重，沉重并在他的腕上勒出红痕。
那个小兵借口找东西，抱着一堆衣服进到后园。康劫生坐在后院的亭子里写文件，亭畔有池塘，塘里竖着亭亭的莲梗，梗上顶着青粉的瘦苞。
小兵走到亭前站住了，“康副官好。”声音很乖觉。
康劫生笔不停，眼不抬，“有事吗？”柳五早膳后到西边巡营去了，留他下来