“李相，我已不是王爷了。”皇甫瑾瑜凝重地说道。
“哦，是啊！”李远宁的心沉重到了极点，想喝茶冷静，却不想心烦意乱碰倒了茶盏，茶水顺着桌子流到地上，一滴一滴敲得人心头生疼。
“李相，虽然我不是王爷了，但您依旧是我敬重的相爷。”皇甫瑾瑜诚恳地说道。
沉默良久，李远宁长叹一口气，说道：“三爷，你是老夫看着长大的，老夫是把你当亲身儿子疼，也从未想过你会走到今天这个地步，你这样老夫真的很痛心。”李远宁说着，一边捂着自己的心口，说不痛心是假的，他为皇甫瑾瑜倾注了所有的心血，他曾担心自己的儿子会叛变，甚至担心自己会叛变，却不想最后，他和他的儿子们都坚守了忠贞，倒是最不该叛变的人叛变了。
“李相爷，对不起，我让您失望了。”
“三爷，你是南阳的王，我们南阳所有人浴血奋战都是为了你，可你为什么要背叛南阳？”
“对不起……”
“三爷，南阳那么多臣民，那么多希冀，不是你几句对不起就能弥补得了的。”李远宁提高音量说道，带着明显的怨气，但瞧着皇甫瑾瑜一脸的愧疚，也不忍再多苛责，他知道皇甫瑾瑜从小就背负了太多太多了，他的每一步都走得很难。思至此态度便软了起来，惋惜地说道，“你可知，你这么做最对不起的是你自己，你背弃了你自己坚守二十几年的使命，把自己从高高在上的南阳王，变成南阳受人唾弃的叛徒与罪臣，将自己推入无底深渊，你何苦呢？孩子啊，你自己的心难道就好受吗？”李远宁说着，竟不觉老泪纵横，此刻的他不再是刻板无趣的先生，固执严肃的相爷，而只是一个恨铁不成钢钢的长辈。
李远宁的惋惜让皇甫瑾瑜心头一暖，她怔怔地望着李远宁，双眼泛起了泪花，二十多年走来，大多人关心的是她做得好不好，而非她过得苦不苦，就连自己母妃，在知道她决定后关心的也只是她老人家的宏愿及地位，而从未从关心过皇甫瑾瑜的处境和内心想法。
“李相……”皇甫瑾瑜诚挚地唤道，用手背擦拭掉蒙在眼前的泪水，接着说道，“我自己心里也不好受，但我只能这么做，才能将伤害降到最小。”
“伤害？”李远宁摇摇头表示不明白。
“李相可还记得年前我们的那一次对弈，你说过天下百姓苦战久矣，你说过南阳军民俱疲。是啊，打了那么就的战，是人都会累了，我们累还在其次，苦的是百姓，此番北上，我见过太多的百姓家园毁于战乱，流离失所，当时，我就想，就为了一个不切实际的宏愿，为了皇室私仇，赔上天下百姓的幸福与生命到底值不值得？母妃说，为君不应有妇人之仁，那难道身为王者就能以百姓为刍狗吗？李相，你曾在战乱中失去过儿子，我也曾失去过父兄，这种失去亲人的感受你我都懂。也许，我们可以安慰自己，他们是为了大业而牺牲，那百姓呢？他们为何大业？他们所在意的不过是自家人过得好不好，这天下谁当皇帝又有何关系？”
皇甫瑾瑜的激动之语一句无遗落入李远宁耳朵里，皇甫瑾瑜的仁善是他一向满意的，而这个问题他也思考过，只是……李远宁终是无奈地说道：“很多事情，都是身不由己，你想法没错，可太妃未必会同意，北廷女皇也未必会收手。我们南阳一脉，在易帜自立的那天起，就如同弦上之箭，没得回头，只能往前冲，哪怕头破血流，哪怕两败俱伤！”
“不，我不会让两败俱伤的！”皇甫瑾瑜坚定地说道，她要做的是三赢，一对百姓好、二对南阳好、三对欧阳毓灵好。“我之前不知道该怎么做，现在我明白了，我找到方法了。”
“这就是你所谓的方法？背叛南阳？阻止南阳军队北上，让我等沦为鱼肉，任北廷宰割？”李远宁难以置信，以牺牲南阳利益为前提的方法，皇甫瑾瑜怎能想得出来？怎能忍心？
“这是我的方法，我不会让南阳军队北上，亦不会让北廷军队南下。”皇甫瑾瑜斩钉截铁地说道，如果南阳和北廷的局面真的如同水火，如果双方都如同弦上之箭不得不发，她便只有化身为靶，为她挚爱的双方揽下所有的箭矢。
“可你如今是北廷的将军，是奉命对抗我南阳的将军啊！”李远宁悲痛地说道，皇甫瑾瑜此刻的身份是最尴尬，也是最无奈的事情。
“我身份可以变，但我心永不会变。”皇甫瑾瑜对上李远宁的眼睛，一字一顿地说道，她的心自始至终就是对在乎的人好，从未变过。母妃是她在乎的人，欧阳毓灵也是，五弟、思晗也是，全天下的百姓也都是。
李远宁怔住了，这样炙热的眼神，深邃的眸子，与之前的一般无二，他应该还是那个让自己自豪、欣慰，誓死要效忠的人，可他自己为何还面带悲戚，心怀担忧呢？可是还不放心？沉默良久，李远宁终是颇为无奈地说道：“你好自为之吧！”
皇甫瑾瑜闻言投以感激地微笑，突然掀袍朝着李远宁跪下了。
李远宁吓得从椅子上腾了起来，“三爷，你这是做什么？”说着，伸手要将皇甫瑾瑜拉起，但皇甫瑾瑜执意不肯，而是朗声道：“李相，昔日孤儿寡母，全赖您忠心辅政，迩来十六年，您对瑾瑜的谆谆教诲，对南阳的忠心耿耿，瑾瑜时刻铭记在心。如今，我五弟在位，他虽意气，但内心对您