跪在下首的王亶望，根本不敢抬眼看向皇帝。弘历看着他佝偻的背，心下怆然，他喑哑的声音，听起来悠远而绵长：“王亶望，前任江苏巡抚王师的儿子，如今你的父亲已经告老，在朕的印象里，你和那些读了一肚子书，却不会办事的官员不同，你是实**型的，朕有什么事情，交待给你，就必定能办妥，因此朕一直以来都格外看重你。”
弘历在说这番话时，永璂一直打量着王亶望，见他浑身颤抖，显然情绪也激动起来。
话说了一半，弘历的嗓音陡然拔高：“从甘肃布政使到浙江巡抚，你摸着良心问问，朕何曾亏待过你？每年那么多的养廉银，难道还不够你花么，为什么要去贪呢？”
弘历问了话，又等了片刻，见王亶望还是没有开口的打算，便怒吼道：“你说话呀，哑巴了？”弘历许是真的气急了，他拿过?*系闹秸颍就冲王亶望身上砸;
王亶望抬起头，永璂这才发现，他早已泪流满面，脏兮兮的脸上，胡子粘成一络一络的，他的声音嘶哑得不成样子，一字一句道：“皇上对臣，恩重如山，只是这天下间，又有谁会嫌银子多呢？皇上，容罪臣说句不中听的话，水清则无鱼，这官场，就是个大泥潭，咱们就是那泥潭里的鱼，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，小鱼如果不一面尽快把自己吃大，一面给大鱼提供吃食，那它自己很快就会变成大鱼的盘中餐。”
永璂还是第一次听到这样的比喻，他抬头去看皇帝，见他脸色前所未有地阴沉，心下一阵忐忑。
王亶望许是知道了，自己横竖是个死，说话便越发地肆无忌惮起来：“皇上，您知道么，我们这些官啊，没有一个不羡慕和大人的，他常年待在您的身边，备受荣宠，就是到了地方，也没有任何一个官员敢难为他，因为皇上，您的恩宠就是和大人的保护罩，也就是那样的人，才有可能做到不被官场的规则吞没吧，可是罪臣有的时候也会想，和大人难道就不担心，有一天君恩不再么，难道就真的不会对那些银子动心思，为自己留条后路么？”
☆、第八十六章
弘历怔住了，电光石火间，他隐约觉得自己抓住了什么。王亶望的一番说辞，让他忽然明白了，为何上一世的和珅，会在得势时大肆敛财，也许就是因为惧怕，君恩不再的那一天。
弘历又想到了申禾，那个温和从容的男人，从最初的棱角分明，到如今的圆融通透，在外人眼中，他似乎是变了。然而只有弘历知道，申禾，还是那个申禾，他的爱，**净而纯粹，像一汪清泉，在不知不觉间浸润人心。
弘历回想起男人的答案：“这世间，远有比银子更重要的东西，值得我去追求和守护。”心中的沉郁便消散了些，他直视着王亶望，冷笑道：“朕护他，是因为他值得。”
王亶望一怔，显然没料到弘历会这样说，一时间将头埋得更低了。弘历在一片静默中逐渐回过味来，是王亶望的话让他意识到，水清则无鱼，是如今官场的普遍情形。官官相护，牵连巴结，官僚体系的内部已经开始腐烂化脓了。他望着桌上的玉玺，心中猛得一颤，在世宗手里还好端端的江山，到了他的手里，苦心经营这么些年，竟然变成了一个烂摊子？那自己这些年，忙忙碌碌究竟为了什么？
从永璂的角度看过去，他看到父皇脸上，出现了一种以往从未见过的表情，不是愤怒，不是压抑，而是实实在在的难过。正讶异间，弘历的眼神却忽然朝他看了过来，他听见弘历问道：“永璂，你说甘肃一省，官员都烂到了根子里，那旁的省份，是不是也如甘肃一般的情形？”
弘历一问这话，永璂便明白了皇帝在担忧些什么，他温声道：“皇阿玛，儿臣以为贪墨之事，不能一概而论，关键还是看人。”
弘历蹙眉道：“说说看。”
永璂开始在心里筹备措辞，他缓缓道：“皇阿玛还记得东巡之时的保定知府周元理么？周元理治下的保定府，百姓安居乐业，就连修行宫，筑栈道的人力物力，也是以工代赈得来的。可见并不是所有官吏，都有贪墨的行迹。”见弘历颔首，永璂继续道：“况且贪墨一举，自古以来发生在盛世较多，因此儿臣以为，贪并不可怕，可怕的是纵贪，不治贪。”
弘历有些吃惊，永璂比他想象中，还要成熟机敏得多，弘历将目光转回到王亶望身上，见他已经快把头埋到地上去了，便沉声道：“王亶望，你口口声声说贪墨之举无可奈何，可朕不是没有给过你机会，从阿桂启程到甘肃查案，少说也有大半年的时间，而这段时间里，身为浙江巡抚的你，明明可以将实情说出，可你并没有。朕看你不是贪得无可奈何，而是贪得乐在其中！”
王亶望被押下去了，殿中又剩下了两父子，弘历看了一眼垂首立在台阶下的永璂，朝他招手道：“近前来，想来朕有许久没有考过你功课了。”
永璂抬起头，眼中猛然迸发出了惊喜的光彩。弘历看在眼里，却莫名地有些心酸，自己是真地将这个儿子忽略得太久了。